2月27日，《南方日报》以“湖南问题大米流向广东餐桌”为题，报道了湖南镉超标大米进入广东市场的消息。几天来，报道引起很大反响。该报道称，2009年深圳市粮食集团有限公司从湖南采购上万吨大米，经深圳质监部门质量标准检验，该批大米质量不合格，重金属镉含量超标。但这批大米近日被发现流入广东市场。《南方日报》记者在广州随机抽取多批次湖南大米送检，结果均显示镉超标，其中，中央储备粮湘潭直属库生产的“蓉城”牌大米镉含量为0.3毫克/千克，超出国家标准0.2毫克/千克的一半。

据《南方日报》报道，“湖南普遍存在大米镉超标的情况”，尤以“长沙地区最严重，这是由气候、土壤、水源等多重因素引起”。为何会出现这种情况？《生命时报》记者先后联系了中国水稻研究所及湖南当地几位农业专家，但他们均以“太敏感”为由，不愿表态。随后，本报记者又采访了中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授何计国。他指出，一般来说，大米中的镉来自土壤或肥料污染。化肥中，磷肥有可能含镉。不过他认为，最关键的还是大米生长期中，可能受到来自土壤环境的污染，导致其中镉含量超标。土壤、水源中含镉，主要是由于当地矿产业或利用镉做原料的工业企业，长期以来将含镉的废水、废气、废物任意排放，造成污染。

何计国说，镉超标可能会对人体肾脏的近曲小管造成损伤，影响人对钙的重吸收，最后导致骨骼缺钙。他举例，上世纪30年代，日本一家金属矿业公司向一条河里偷排含镉的废水，造成周边地区土壤镉含量超正常标准40多倍，一段时间后，该地区的水稻普遍生长不良，而周围农民多发生骨质软化、骨质松脆，就连咳嗽都能引起骨折。

何计国说，就目前披露的大米中镉超标情况来看，应该不会引起急性中毒反应，但不能忽视的是，土壤中的镉很难被清除掉，而且会慢慢积累，影响到其中生长的作物。生活中，很难通过水洗、手搓、浸泡等方法去除大米中的镉，只有通过精加工，将大米表层磨掉才能清除。国家规定，重金属含量超标的大米只能做工业用途，比如用来生产酒精。