据《本草纲目》等古代文献记载，红薯“补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴”、“长寿少疾”。《中华本草》谓其“味甘、性平，归脾、肾经”，“补中活血、益气生津、宽肠胃、通便秘”。而最近世卫组织评选的最佳健康食品中，红薯被评为13种最佳蔬菜之一。现代医学认为，红薯的保健功能主要有以下几个方面。

　　健身缓老

　　日本国立癌症预防研究所去年公布的一项研究结果指出，红薯中含有的一种特殊成分——脱氢表雄酮，这种激素可以延缓衰老。而美国斯坦福大学营养研究院也通过实验证实了这种说法。