要说什么东西需要放在冰箱里，首先要从冰箱的作用说起。
冰箱能够让食品的保存时间延长，归根到底就是一个“冷”字。按照化学的基本原则，如果温度降低，化学反应的速度就会减慢。比如说，维生素的降解、脂肪的氧化、风味物质的分解等都会在低温下进行得比较慢。同样，微生物的生长也会因为寒冷而受到抑制。一般来说，大部分细菌喜欢从室温到体温之间的温度，在4℃时，大部分细菌生长速度受到抑制，所以食品不像在室温下那样容易腐败。不过，细菌在冷藏室里并不会死掉，只是繁殖速度慢些而已。这时候仍然有一些耐寒的细菌能够缓慢生长，而且霉菌在冷藏室温度下也能活动，所以馒头、面包放在冰箱里仍然会长霉。同时，这也是为什么放在冰箱里的食物，吃之前仍然需要充分加热的原因。
蜂蜜茶叶奶粉不要放入冰箱
有些食品在冰箱中，反而会缩短保质期；也有些食品不需放在冰箱里，已经足以长期保存。具体来说，饼干、糖果、蜂蜜、咸菜、黄酱、果脯、粉状食品、干制食品等，都是无需放入冰箱的。它们或者是水分含量极低，微生物无法繁殖；或者是糖和盐浓度过高，渗透压很大，自由水分很少，微生物也无法繁殖。放在冰箱里是白白浪费电，占据空间。
蜂蜜 蜂蜜放入冰箱，会促使它结晶析出葡萄糖。这个变化并不影响蜂蜜的安全性，也不影响它的营养价值，只是会影响到口感的均匀程度。一些人以为蜂蜜败坏，把一瓶蜂蜜整个扔掉，浪费电之后又浪费食物，实在让人大呼可惜！
茶叶、奶粉、咖啡 这类的干制品放入冰箱，如果密封不严，反而会使冰箱中的味道和潮气进入食品当中，既影响风味，又容易生霉。
巧克力 巧克力放入冰箱，时间长了之后，容易发生脂肪结晶的晶型变化，虽然不会变质，口感却会逐渐变得粗糙，表面长霜，不再细腻均匀。实际上，巧克力适合放在十几摄氏度到二十几摄氏度的室温下。
部分水果 一些水果不能放入冰箱，比如芒果、香蕉等热带水果，适合在12℃左右保存，通常放在室温阴凉处即可。如果放入冰箱，反而会让它们受到冷气侵害，提前变质。
馒头、花卷、面包等淀粉类食品
如果一两餐吃不完，放在室温下即可。放在冰箱里，反而会加快这些食品变干变硬的速度。如果要储藏3天以上，最好包好放入冷冻箱，吃的时候取出来微波解冻1～2分钟即可，口感新鲜如初。
一些食品可以暂时放入冰箱，比如各种饮料、啤酒等 它们实际上并非必须冰箱保存，放入冰箱只是为了降低温度，喝的时候口感更为凉爽。不妨平日储藏在室温下，饮用时提前半天再放入冰箱。
酸奶熟肉制品
须放入冰箱
除了剩饭剩菜和生鱼生肉之外，需要放入冰箱的还有大部分蔬菜，特别是绿叶蔬菜、酸奶和消毒牛奶，各种熟肉制品和豆制品。多数产品在0℃～1℃下保存比4℃～6℃效果更好，比如大部分蔬菜和北方的水果。但考虑到能耗问题，通常只有冷藏肉类放在一1℃～1℃之间。
消毒奶放冰箱别超过48小时
蔬菜特别是绿叶蔬菜 在室温下存放时，其中的营养成分会逐渐损失，而且亚硝酸盐快速增加(可惜超市通常都把蔬菜放在室温下销售)，购买后应当立刻用保鲜膜或塑料袋包好，分包放在冷藏室内。有些人先用报纸包上再放入塑料袋，保湿效果更好些。
酸奶 在室温下存放，其中的乳酸菌会很快死亡(遗憾啊！很多超市都把酸奶产品放在室温下卖，特别是打折销售的那些)，失去部分保健价值，而且容易让口感过酸。
消毒奶 在室温下存放细菌会很快超标；在冰箱中存放也要在48小时之内喝完，开封之后更是几小时内饮完为好。
熟肉制品 当中可能滋生细菌，甚至是多种危险的致病菌；豆制品比肉制品更加容易发生微生物大量繁衍的情况，它们最好能放在冰箱深处靠内壁的地方，或者放入保鲜盒中。
各种罐头、铝箔包装的熟食、番茄酱、利乐方盒装牛奶、纯果汁、饮料等 这些食品是经过杀菌或灭菌的产品，而且杀菌的同时又是完全密封，没有细菌可以钻进去，也没有氧气可以跑进去，故而可以在室温下保存。然而，一旦打开，细菌重新有了进入的路径，氧气也会毫不客气地长驱直入。如果你没有及时吃完，那么剩下的部分一定要放入冰箱。当然，最好你打开之后倒出来一部分食用，余下盖上盖子或者用夹子夹好，立刻放入冰箱中。
海鲜干品长期保存须放冰箱
另外一些东西，如果短时间内吃完，并不需要放入冰箱，但如果希望长期保存，也需要放入冰箱：
虾仁等海鲜干品 非常容易在室温下吸潮而品质劣变(有些产品原本水分含量就不达标)，不仅因为蛋白质的分解而产生刺鼻的氨味，而且会产生致癌的亚硝胺。
各种酱类调味品 它们室温下虽然能够临时存放，但是却会缓慢地发生脂肪氧化和风味变化的问题。如果的确在两个星期内都吃不完，还是放在冰箱里比较放心。沙拉酱和番茄沙司等不太咸的调味酱，开封之后是必须放在冰箱里的。咖喱粉、五香粉等香辛料，放几个月之后，低温下也会比室温下品质更好一些。肉罐头，放在冰箱里存一年，B族维生素的损失比在室温下保存时要少。
