怒族主食包谷、荞子和小米。贡山怒族还种植青梨面。少数信奉喇嘛教的怒族也吃酥油粘粑。蔬菜有青菜、白菜、萝卜、瓜豆和辣椒等数种。

解放前，每到五、六月春荒期间、常到野外采集野姜、野蒜等野菜佐食。怒江两岸山林中还出产一种肥大的山鼠，这是怒族群众喜食的野味，常作贡品缴纳给傈僳族头人或奴隶主。此外，山间林际还有各种块根类植物，过去怒族群众也常常采集加工，充作粮食。

由于怒江地区山高路险，农作物培植极其困难，因而，过 去怒族耕种的谷物主要是包谷、青棵、养子、小米、高梁、稗子等山地品种，而这些农作物中除稗子和小米外，其这作物的栽培历史还不太久。据怒族老人回忆，种包谷只有六十多年，种花生只有两代人的历史，洋芋则由维西传入贡山，因为种子难找，最初用一枚鸡蛋换一个洋芋，蚕豆是解放后才开始种的，葱蒜等是由纳西等民族从碧罗雪山以东地区引入。在落后的自然经济条件下，渔猎仍然补充一部份生活来源，尽管捕鱼不多，在怒江平缓地带，仍有人抽空捕鱼，或用竹钩钓鱼。在现代生活中，野兽日渐减少，狩猎不占主要地位，但农闲时期，仍有人三五成群，上山打猎。以民族或村寨为单位的集体狩猎，则限于猎取熊、虎、野牛之类的大野兽。按照传统习惯，猎获大野兽时，见者有份，兽肉在全民族或家族内平均分食，并向头人奉献兽腿。怒族“以射猎为生涯”的情况，近数十年已有显著改变，但“猎禽兽以佐食”、“好食虫鼠”的习惯仍无改变。历史上长期缺盐的情况，解放后则有了根本的改变。

怒族群众特别喜欢饮酒，男女都有酒量，饮必醉，醉必 歌，往往一饮数日。