关于生鼠的来历有很多的传说，但是，传说故事只能权作人们茶余饭后的谈资，对解释鼠为何成为十二生肖之首，并不能成为权威的依据。

十二生肖鼠的来历和传说

　　从十二生肖的由来可知，十二生肖动物同十二地支之间有着密不可分的对应关系。即以十二地支划分十二时辰——子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，而每一个时辰中都有一种在此时最为活跃的代表性动物。在这十二时辰中，阴阳两气的更替升降及其强弱是有规律的，即按一阳一阴的规律交叉错开，这就要求某一时辰的代表性动物光活跃还不行，还得与阴阳之气相匹配。

　　如何匹配呢？

　　其遵循的原则就是：动物足趾为奇数的为阳，偶数的为阴。这些都关系到动物的自然体征和活动规律，有其科学性和可信度。应该说，十二生肖的创立者对十二生肖之首的名为还是很重视的，对占据此位的动物提出的要求格外高。

　　“子”虽属阳，但也有阴的一面。因为子时是昨夜十二时到今晨一时，昨夜属阴，今晨属阳。这样一来，子是阴阳俱有，必须用阴阳俱备的动物来匹配。由于老鼠的前足是四爪，为偶数属阴；后足有五爪，为奇数属阳，于是小小的老鼠身兼阴阳，正好与地支“子”身兼阴阳相匹配，而且，子时正是老鼠出洞最为活跃的时间，所以，鼠就成为十二生肖之首了。