编者按：兔，在中国传统文化中，往往代表着温顺、懦弱，似乎与金戈铁马、杀伐决断的战场格格不入。不过在古人眼中，兔身上还有着另一面：机智、灵敏、不乏狡诈。因此在古代军事掌故中，兔子并不全是弱者的代名词。兔年到来之际，新华军事特别盘点中国古代与兔有关的军事掌故，以飧读者。

关羽和赤兔马

关帝庙前的石狮子有“马耳朵”和“马尾巴”，是为了纪念赤兔马

    “赤兔马”       《后汉书·吕布传》：“ 布常御良马，号曰赤菟，能驰城飞堑。”       拜《三国演义》所赐，赤兔马恐怕是中国最有名的古代名马。这样一匹千里名驹，为什么偏偏以兔命名？在中国传统文化中，兔子往往是行动快速的象征，所谓“动若脱兔”便是来源于此。人们还用兔的形态装饰马车，就是为了寄托快速行进的寓意。       “飞兔”的称谓，最早出现在《吕氏春秋离俗》中，“飞兔、要褭，古之骏马也。”意思是，这种马跑起来像兔在飞，所以得名。这种以兔喻马的做法为后世所继承。《三国志吕布臧洪传》：“布有良马曰赤兔。”裴松之注：《曹瞒传》曰：“时人语曰：‘人中有吕布，马中有赤兔。’”名为赤兔，应该是一匹红马。后来，赤兔经《三国演义》的夸张，成了日行千里、渡水登山如履平地的宝马，又与青龙偃月刀一道打包成为名将关羽的固定装备套系。随着关二爷在民间被广泛崇奉，赤兔马也就渐渐成了千里马的代名词。

    “兔符”       《新唐书·车服志》：“（高祖）颁银菟符，后改铜鱼符。”       人们都知道虎符是中国古代调兵的信物，但却很少有人知道“兔符”。其实兔符就是虎符。虎符盛行于战国、秦、汉，都是专符专用，一地一符。唐代，唐高祖为避其祖李虎的名讳，废止虎符，改用黄铜做鱼形兵符，称为“鱼符”。唐初，又制银兔符，以兔子为符瑞故也，后又恢复使用虎符。