过年吃饺子，是北方老百姓的一大食俗。在众多的食品当中，为何饺子成了春节的“宠儿”？民俗专家认为，四大原因使饺子成为春节不可或缺的食品。

    天津民俗专家高成鸢介绍说，饺子的发明经历了长期的摸索，到三国时，《广雅》出现的“形如偃月”的“馄饨”就是饺子了，唐代《酉阳杂俎》中又叫“汤中牢丸”。

    天津社科院教授王来华介绍说，饺子成为春节不可缺少的节日食品，究其原因有四个：一是按照古代的习俗，饺子是过年祭祀后食用的食品。过年时，讲究守岁时包，辞岁时吃，即到子时吃，此时为两年之交、迎新辞旧的时刻，具有特殊意义，取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，交与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思，预示新的一年里交上好运。

    二是饺子形如元宝。人们在春节吃饺子取“招财进宝”之音。

    三是饺子有馅，便于人们把各种吉祥、喜气的东西包到馅里，以寄托人们对新的一年的美好期盼。

    四是饺子本身就好吃，民间有“舒服不如倒着，好吃不如饺子”的俗话，至今还被用做一些饺子店、饺子馆的广告词。

    王来华进一步介绍说，为了图吉利和喜庆，人们在包饺子的时候会往里放些东西，如红枣，寓意早生贵子或早日发财；有的放入栗子，寓意大吉大利；还有的放入硬币，谁吃到了，预示谁能发财。