１４日中国公众将迎来一年一度的春节。中科院紫金山天文台研究员王思潮告诉记者，现行春节其实只有“９７岁”。

    农历正月初一是春节，这是现今无论中国还是海外华人的约定俗成。然而，在中国历史上，春节的称呼与时间却经历了一些变化。

    王思潮介绍，历史上春节称为“元旦”。 历史上“元旦”的日期也不一致。据《史记》载，夏代元旦为正月初一；殷商定在十二月初一；周代提前至十一月初一；秦始皇统一全国以后，再提前至十月初一为元旦，直至西汉初期。到汉武帝时颁行《太初历》，才恢复夏代的以正月初一为元旦。

    据了解，“春节”的称呼虽然在历史上早就有了，不过当时指的是二十四节气中的“立春”，这在《后汉书·杨震传》中有载：“春节未雨，百僚焦心，而缮修不止，诚致旱之征也。”到南北朝时，“春节”则泛指整个春季。

    王思潮介绍，把农历正月初一作为过年之日，称之为“春节”，并且放假，是在辛亥革命以后定下的。据资料记载，１９１３年７月，由当时北京政府任内务总长向大总统袁世凯呈上一份四时节假的报告，称：“我国旧俗，每年四时令节，即应明文规定，拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节，凡我国民都得休息，在公人员，亦准假一日。”但袁世凯只批准以正月初一为春节，同意春节例行放假，次年（１９１４年）起开始实行。