“村里有一家人做饭不用放盐，羊肉炖好了盛到碗里用筷子拌几下就有盐味了，因为这家人的碗是用盐块加工出来的！”用盐做成的碗？偶然间听到这个故事时，“盐碗”便一下子印在了我的脑海里。在我的印象中，它应该雪白光洁、晶莹剔透。可是当有机会见到真正的“盐碗”时，我才知道自己犯了一个很大的错误，同时也庆幸自己又增长了见识。盐碗看上去和普通石块打磨出来的碗盘没有什么区别，不同的就是吃饭时不用加盐，这就是拜城的“盐碗”。

　　初见盐山

　　盐碗的诞生，缘于那座高大的盐头山。盐碗的主要原材料为岩盐，位于阿克苏地区拜城县西北的这座盐山，高耸巍峨，绵延数里。

　　据介绍，拜城县还有许多座类似的盐山，全县盐储量在134亿吨以上。

　　盐山上有一个盐厂，他们采用引水冲刷的方法，把水管引到山顶上，喷水溶化盐，工人们只需要在山脚下围几个盐池，被拦截的盐水经过晾晒就能收获盐。

　　通过这种古老的生产方式，盐厂每年生产工业和畜牧业用盐4000吨左右，效益不错。

　　从拜城县城出发，走了大概有7公里，远远便看见一座光秃秃的土山，看起来毫无生机和灵秀可言。

　　顿时，失望让我没有了走近盐山的愿望，难道我朝思暮想的盐山就是这样？在我的心中，它起码也应该是洁白的，圣洁的。

　　就在我暗自失落之时，车子突然停住，借助车的惯性，我的头撞在了前排座位上。

　　一抬头，我突然被眼前的景色给“镇”住了——只见整个山体在常年雨水的冲刷下嶙峋狰狞、张牙舞爪，似一条将要挣脱束缚、腾空而起的巨龙！

　　巨龙的腹部是整块的白色盐晶体，犹如一堵不规则的墙，在山腰形成了一个个高大的盐晶体峭壁。

　　仰头望去，整个盐山的高度大概在100米以上。满身遍布着奇形怪状的锋利武器，让人浑身直起鸡皮疙瘩，总担心一不小心会被倒挂在山上或者被“盐刀”、“盐锥”、“盐剑”刺中身体。

　　原来，塔里木盆地曾经是一片汪洋，随着地壳运动，地势增高、海水退去之后，给这里留下了大量的矿物质。造山运动又将埋藏在地下的盐矿暴露了出来，形成了拜城县的盐山。

　　盐山地层下上千米都是厚实的盐层，整座山的含盐量在80％以上。

　　盐山之所以给人一种“土山”的印象，是由于雨水溶解了山体表面的部分盐分，盐顺着水渗入山体，或直接流向了山下的盐池，而土石与未溶解的盐形成的混合物则留在了表面上。

　　历史变迁

　　这里的岩盐板结状态好，坚固耐用，易加工制作成器皿。生活在这一地区的古代先民一直就有用岩盐制作食具器皿的习惯，如放置食品的隔板、面板、盆、碗、碟等。

　　用岩盐当食具无论生食熟食都不需再放盐，放入器皿搅拌即可食用。盐碗还具有耐储存、使食物味道鲜美的独特功效，因而兴盛一时。

　　随着人们物质条件的丰富，盐碗逐渐退出历史舞台。解放前后还出现在拜城、托克逊、亚吐尔一带，到了近期，几近绝迹。

　　山脚下的吐孜贝希村（维吾尔语，盐头山）老人们讲，在解放前盐碗尚还盛行。那时候，逢年过节或者家里来了贵客，主人都会拿出包裹了一层又一层的盐器皿来盛饭招待客人。

　　“过去这东西嘛，太贵重了，用不起！”村干部吐尔逊·肯吉说。因其太易消融，寿命有限，如果不加节制地使用，不久便会壁穿而毁。

　　所以在使用时要格外珍惜，况且制作盐器皿又费时费工，价格自然不菲。

　　到了解放以后，各类物资供应充盈，盐碗就渐渐淡出市场；另一方面政府要求食用碘盐防止地方病发生，这也是盐碗逐渐消失的因素之一。

　　岩盐器皿制作起源于新石器时代，后来做工逐渐精美，文饰华丽、用料考究，但也仅在上层社会流行。

　　岩盐器皿制作，证明了古代的先人们在自然条件恶劣、生活用具极其匮乏的情况下，凭着自己的聪明智慧创造生活、改善生活，为生活增添了一份情趣，也为后人留下一份记忆。

　　永不消逝

　　说话间，我们来到了45岁的吐地·艾山家，当我要求看看他的“宝贝”盐盘子时，吐地·艾山腼腆地一笑，转身从屋里拿出了一件古铜色的大圆盘小心翼翼地放在我面前，说是专门用来盛手抓肉的盘子。

　　在他的示意下，我用手指头蘸了一下盘子放到嘴巴里，果真有一股咸咸的味道。

　　吐地·艾山是吐孜贝希村目前唯一知道岩盐食具制作工艺的人，由于这种食具制作工续多、成本高，又无市场需求，因而已渐渐被人们遗忘。他用盐块制作盘子的手艺是家传的，但已多年没再制作此器物。

　　在吐地·艾山的介绍下，我们大概了解到，制作盐盘子的方法听起来似乎很简单：先在盐山上找到大块的盐块，然后用专用打磨工具按照想要的形状雕磨，直到成型就算成功了。

　　“盐山上的盐块虽然很结实，但缺点是盐太脆了，还含有泥土等杂质。因此，要想找到一块适合制作器皿的盐块是很不容易的。山腰部位的盐质地虽好，但因为没有切割工具，根本无法开采。还有山上随时都可能塌方，几乎没有哪个村民敢接近盐山的峭壁部位。另一方面做盐盘子费时费力，年轻人也没有人喜欢学，怕麻烦。”吐地·艾山神情黯然地说。

　　农忙时，吐地·艾山是农民；农闲时，他便成了盐厂的工人。他说自己祖祖辈辈守着盐山，和盐打了一辈子交道，他痴爱这里的盐和这里的山。

　　可是既然盐山到处是盐，植物怎么生长呢？这里的农民又是如何种庄稼的？“这就是我们先民的智慧所在！”村干部吐尔逊·肯吉自豪地说。

　　原来顺山而下的渠水是四季长流水，它就如同一个屏障，围着盐山脚下堆积的泥土绕了半圈，然后进入了村庄。

　　盐山脚下的泥土经过多年洗涤，含盐量已经极少，因此渠水中的盐分也不高。

　　这种耕作模式似盐碱区域的排碱模式，所不同的只是渠水既是排盐渠，又是灌溉和村民们饮用水的来源。

　　“带上一个水桶，盐山下面打一桶水回来，水也有了，盐也有了。打馕嘛，咸盐修的馕坑子，馕好了，盐也有了。” 吐尔逊·肯吉幽默地说。

　　回县城的路上，我一直在为“盐碗”没有传人而忧心忡忡， 难道这样一个民族手工艺品就要消逝在市场经济的大潮中？

　　大概是看出了我的担忧，同行的县委宣传部的干部说：“你不用杞人忧天啦，磨制盐器皿的手工艺已申报‘非物质文化遗产’保护项目，不会失传的！”

　　这个消息使我心里豁然开朗，不管怎么说，盐碗的使用虽已尘封，但它的非物质文化遗产性质还是值得注意和探究的。