中医认为,辣椒味辛,性热,入心、脾二经,有温中散寒、开胃消食的功效,可治寒滞腹痛、呕吐、泻痢等。于寒是个正宗的湘妹子,吃饭从来都是无辣不欢的。用她的话说,就是"一顿不吃辣,全身都不舒服;一天不吃辣,睡觉都不安稳"。

相信这段时间于寒一定辗转难眠,因为前不久她被诊断出患有胃溃疡,医生嘱咐她吃药的同时,小要吃辛辣的东西。服药期间,于寒自述是"吃每顿饭都索然无味,如同嚼蜡"。就这样,她也不敢背着医生偷吃辣椒,因为她要"彻底根治胃溃疡",以免日后还要受不能吃辣的"酷刑"。

三个月不知辣椒味道的于寒,有一天突然到门诊找我"算账"。她抱怨我,说我"不公平",原因就是她的老乡也患胃溃疡,我不仪没有让她老乡戒辣,还建议她老乡适当吃点辣椒。

我听后哑然失笑,对于病人,我怎么会"偏心"呢?我的医药处方,都是根据病人各自的实际情况开出的。两个患胃溃疡的病人,之所以有不同的处方,完全是因为她俩的病情不同。胃溃疡也可吃辣椒

中医认为,辣椒味辛,性热,入心、脾二经,有温中散寒、开胃消食的功效,可治寒滞腹痛、呕吐、泻痢等。可见,辣椒对于脾胃虚寒引起的胃痛、胃胀及消化不良等有很好的调理作用。现代医学研究也发现,辣椒能刺激人体前列腺素E2的释放,有利于促进胃黏膜的再生,维持胃肠细胞功能,防治胃溃疡。

因此,喜食辣椒的地区,人们的胃溃疡发病率远低于其他地区。但这并不是说,所有的胃溃疡病人都适合吃辣椒。辣椒只适于虚寒证的病人,就像于寒老乡那类病人。他们一般表现为溃疡反复发作(即使一时治愈,一到冬天,溃疡又会复发),同时身体表现为比较怕冷,天冷的时候,常出现四肢冰冷的情况。这类人常觉得口淡,不喜欢喝水(或喜欢喝热水)。因此,一般情况下,我会建议这类病人适当吃些辣椒,以温中散寒。

相反的,像于寒这类病人,来就诊时是急性胃溃疡发作,而且是属于喜冷饮、口气较重、常有便秘的胃热盛类型,因此我一定要她戒食辣椒,以免造成胃出血等并发症。防癌,是因为它能"解结气’。

辣椒还有一大功效,就是解结气。所谓结气,是指体内气机运行不畅的一种状态,比如心情不佳就属于结气的一种。大家可能都有体会,心情不好的时候,胃口也常常不佳,这时如果进食一些辣味的食物,比如麻辣火锅,就会觉得胃口大开,全身汗出,从而精神一振。

现代医学研究也发现,辣椒能够促进大脑分泌内啡肽,而内啡呔会使人感到轻松和兴奋。现代人生活压力大,经常处于一种紧张和忧郁的状态,这种状态中医认为是"肝气郁结"。持续的肝气郁结,很容易导致人体出现气滞血淤、内生积块的情况。因此,乳腺增生、子宫肌瘤等疾病都与肝气不舒有一定的关系。辣椒可以解结气。食用辣椒后产生的内啡呔能够缓解这种紧张和忧郁的状态,因此也有报道说辣椒可以预防肿瘤。但要注意的是,引起肿瘤的原因很多,结气只是众多原因之一,我们不要以偏概全。错吃,就成了"发物"’

应该说,辣椒确实是一个好东西,作用也很多,但它也有适用人群。辣椒有辛散作用,可以促进血液循环,对冻疮是有作用的。但如果病人得的不是冻疮,而是其他以湿热为主的疮疡肿痛,此时吃辣不仅没有好处,反而会使红肿热痛加重,这也是人们说辣椒是"发物"的原因。另外,关节红肿热痛的人,或是有痔疮、容易出现牙龈肿痛的人,也不宜多吃辣椒。

辣椒不能治感冒,尤其是岭南地区的人,感冒一般都是以风热为多的,此时食用辣椒,虽然可以出汗,使体温下降,但病人咽喉肿痛、口干鼻燥等情况反而会愈加严重。除此之外,经常吸烟、喝酒的人,由于体内有湿热停留,也不适合常食用辣椒。小儿肝常有余,肝火易盛,也不适合常吃辣椒。辛可散气动血,因此孕妇亦不宜常吃辣椒。