为解决贫困农村学生午餐问题，从2008年秋季学期起，柳州市由政府拨款，在三江侗族自治县、融水苗族自治县和融安县率先实行少数民族贫困山区农村九年制义务教育阶段学生“免费午餐”工程。至2011年，工程范围不断扩大，受益学生10万多人。
科学搭配
“营养午餐”
“周一：莴笋、木耳炒鸡；周二和周四：鲜肉粉；周三：酸菜炒牛肉、红牛汤；周五：萝卜肉片、紫菜汤”。如此均衡营养搭配的一周菜谱出现在融安县浮石镇中心小学的免费午餐每日公示板上，菜谱上的菜肴与城里普通孩子的午餐不相上下。
“一周营养菜谱”是市一职校烹饪专业的黄凌老师与学校多名饮食营养专家经过实地调研，根据各县食品原材料供应及其价格、学生体质情况，为学校拟定的。
2007年秋季学期至2010年秋季学期，教育部门对部分享受免费午餐学校学生的体质健康进行了抽样比对，发现不同年龄段男女生4年中的自然增长呈现逐年提高趋势。这表明实施“免费午餐”后，学生的营养跟上了，体质增强了。
邓幼群是融水苗族自治县四荣乡中学的体育教师，对“免费午餐”给孩子们带来的身体素质的变化，她深有体会。“立定跳远，我们初二年级的男生现在平均成绩为2.3米，女生为1.9米，这样的成绩让他们在中考中拿个28、29分没问题。”邓幼群自信地说。
近几年，柳州市疾控中心都配合相关部门进行北部三县中小学生体质状况调查。目前，中心正积极参与到“免费午餐”营养改善计划的调研、评估，并将根据调查结果进一步制定更加合理、健康、切实可行的营养膳食，进一步提高学生午餐营养。
多重监督
“阳光午餐”
三年来，柳州市政府投入1亿多元，在全市700多所学校实施免费午餐制度。为了确保资金中的每一分钱都用到孩子的午餐上，柳州市建立起县教育、财政等部门共同与教学点教师、村委会、学生形成的联动机制体系，在每个环节上对资金的使用情况进行监管。
融水县是“免费午餐”资金量最大的县份，每年约有近2000万元的流动资金。目前融水县教育局已经专门开设了“免费午餐”的账户。财政、教育等各级部门按月核拨经费给每所学校。受开餐条件限制的少部分教学点则拨付给学生家长。“免费午餐”账户使资金去向有据可查，保证资金落实到每所学校。
“人数340人，金额1064元。其中大米单价每公斤4元，共280元；油豆腐每公斤10元，共100元；腐竹皮每公斤7.4元，共74元；鸡翅共240个，共480元；猪肉每公斤26元，共130元。”这是融水苗族自治县四荣乡中学食堂外黑板上所公示的内容，公示下方还有来自学校审核小组中5名老师的签名。类似的公示在其他学校也不少见。“学校采购员将所采购的食品交食堂时必须过秤验收，做到发票记载品名、数量与实物相符，发票记载的内容须有品名、单价、数量、金额、产地等，还须有供货商的签名和指模。采购人员、验收人员均须在发票上签名。”融水苗族自治县教育局局长贾红光告诉记者。
除了政府部门和教师对资金进行监管外，学生也参与其中。四荣乡中学初三（1）班的潘融宜就是免费午餐监督小组的成员。她的任务是每天监督同学们食用的午餐是否和每日学校列出的菜谱相符，核对食品的质量、价格及采购流程、食品安全等，之后还要一一签字。这些资金正是经过专人管理、专门储存、专账核算、专款专用这一严格的程序，使“免费午餐”工程具化为孩子们碗里的粮食和蔬菜，成为实实在在的阳光工程。
严格监管
“放心午餐”
“免费午餐”工程实施3年多以来，柳州市严把进货质量关、食堂控制关，让学生们吃的不仅是“免费午餐”，还是“放心午餐”！
三江侗族自治县教育局局长吴群星向记者介绍说，为保障学生饮食卫生安全，采购到营养丰富的食品，学校建立了定点采购制度，与供货商制定了《供货协议书》和《安全责任书》。物资供应点确定后，“免费午餐”管理员负责进行采购，所有食堂的物品采购必须有两人同行。在提货时严把质量关、数量关、价格关和相关人员验收关，做到每张购物原始凭证要有不同人员4人以上签字。同时，要在公示牌上如实填写学校每天销售午餐的人数、经费、进货价格、数量、品种等详细信息，随时接受学校师生监督。
在学校的厨房，记者看到张贴在墙上的学校食堂留样登记表。表格上食品名称、留样时间、留样人、销毁人都有详细的记录。“为了确保食品安全，每顿饭菜都要留样72小时。”融安县石浮镇中心小学后勤人员蒙素云对记者说。一旦发现食物有问题，可从留样食品查起，方便追查源头。为此，政府专门投入资金给学校配备了冰箱，用于贮存食品留样。
柳州市教育局负责人表示，由市政府主导运作的“免费午餐”工程，要做到“一转变一规范两提高三突破”，即要使“免费午餐”饭菜由量向质转变；要更加规范“免费午餐”的操作内容和流程；要提高“免费午餐”饭菜质量，提高“免费午餐”管理水平；要在宣传形式上有新突破，管理水平上有新突破，开餐形式和考核模式上有新突破。
