世界上目前有三大菜系：东方菜系、西方菜系和伊斯兰菜系。回族美食兼收并蓄东、伊两大菜系之优点。我国的回族美食由其清真品质所决定讲究品质高洁，选料考究，肉食选取活体宰杀，面食以油炸为主，营养搭配合理，特色鲜明。目前已风靡全国，堪称中国食林奇葩。
　　中国清真饮食之声誉，由来已久。最早可追溯到唐代，在元代清真食品就已经形成了一定的规模，而且很多清真菜肴小吃还进入了宫廷。到了清代出现了“回回遍全国”，这使清代从事清真餐饮穆斯林已经十分普遍，并一些很有名的老字号。据文献资料记载，在乾隆四十年（1775）在北京创建的月盛斋，是老字号回回酱肉铺，到嘉庆年间，名声大振。经当时太医院帮助，在酱羊肉中增加丁香、砂仁等重要配料，在保持原有美味之外，还增添药物健身效果，再加上选肉精细，调料适宜，火候得法，极受欢迎，成为京城声誉很高的特产，代代相传。像月盛斋这样的清真老字号，全国许多通都大邑，都有几家，也不乏文献记载。
　　目前在中国信仰伊斯兰教的民族有10个，人口2000多万，其中回族为最大的一支。清真美食中的烤全羊、烤羊肉串、大盘鸡、拉条子、兰州牛肉拉面、西安羊肉泡馍、贾三灌汤包、宁夏手抓肉、辣爆羊羔肉、羊杂碎、烩小吃、炒煎粉、羊脖子、羊肉搓面、涮羊肉等等都已响誉中外。
　　回族清真饮食忌食猪、驴、狗、猫、鼠等穆斯林认为不洁的动物，不食自死的动物及动物的血液。选取的肉食必须经过宰杀并以真主的名义咏经，宰杀的牛、羊、鸡等确保了品质。回族面食也很讲究，油香、馓子等香脆可口、颜色金黄、极富特色。还有一些小吃如羊肉揪面、羊肉搓面、牛肉拉面、羊杂碎、粉汤饺子、烩小吃、调合饭等等都是选料精良、手工制作、别有风味。
   回族都是虔诚的伊斯兰教信徒，饮食有独特的讲究
　　要真正的享受回族清真美食，就要了解回族食俗的主要特点：一、禁食特点，在饮食方面回族严格禁食猪肉和狗、驴、骡等不反刍动物的肉，禁食一切动物与飞禽、家禽的血，禁食非穆斯林和诵非真主之名屠宰的动物，并严格禁酒。二、牛羊肉在回族饮食中占有相当重要的地位，回族穆斯林认为羊是洁净的动物，且性情温善，故喜食用。三、回族人主食中特色食品只要以面食见长。回族人接待宾客，给孩子过满月，婚礼宴请和每逢开斋节、古尔邦节等重大节日都要炸馓子、油香以示庆祝。四、回族人饮茶特点。在回族茶俗，喝盖碗茶是最富特色的一种。常见的八宝茶由青茶、白糖、冰糖、红枣、桂圆、枸杞、芝麻、葡萄干等构成。五、回族饮食中的营养平衡特点及其食品的药膳特色。六、回族饮食标志特点。凡回族饮食摊点、饭馆、茶馆都挂有清真牌或蓝色布条，凡回族商品食物的包装都有清真字样或相应经文、图案。
    回族面食
　　回族清真食品种类繁多，较有名气，耳熟能详很大众化的主要有手抓羊肉、兰州清汤牛肉拉面、西安羊肉泡馍等。手抓羊肉，因用手抓食，故名。手抓羊肉一般选用肉质细嫩的“栈羊”羔羊肉，这种肉肥瘦相间，食而不腻。调味很简单，只选用花椒、青盐、干姜数味。其特点是羊肉酥烂，味香喷鼻，细嫩爽滑，滋味绵长，不油不腻，清淡可口。兰州清汤牛肉拉面有三点特色，一是高超的拉面功夫。和面时，淋入温盐水，拌成絮状，再柔和均匀；二是独到的调汤做肉技术。正宗的牛肉面用肉，一般分炒和煮两部分制作。前者选其精肉，切成蚕豆丁，用葱末等调料炒透，作为调制牛肉用。后者是将牛肉入清水锅，加调料煮熟，淋些辣椒油以供佐餐；三是汤、面、肉的有机的调配在一起。西安羊肉泡馍是西安最具有特色的清真小吃，其制作工艺分为：骨肉处理、煮肉、捞肉、掰馍、煮馍等五道工序，其特点是汤鲜味浓，馍筋光绵，不膳不腻，营养丰富。吃泡馍很讲究，要配上糖蒜、香菜和辣子酱，吃时不能上下翻搅，以免发泻。一般是从一边“蚕食”，这样能始终保持鲜味不变。
　　全羊席，又称全羊大菜，回族的传统名菜。源于清宫廷，为宫廷招待穆斯林客人的最高宴席。宁夏回族厨师王自忠是中国可烹制出全羊席的大厨之一。他可烹制出全羊菜260多种，用羊肉可烹制出190多种，如酥羊腱子、滑溜里脊、红松羊肉等；养杂可烹葱爆心片、花炒羊肝丝凉拌等羊骨和羊蹄都可烹出六、七种。博采众家之长，烹出的全羊菜，味鲜而不腻，肉嫩而不膳，深受人们欢迎。
　　目前回族清真食品可以说是遍布全国，做清真食品的人也很多，但现在称得上名厨的人却是很少。兰州清汤牛肉面的创始人马保子可算是一个名厨。他1915年开始在家制作牛肉面，沿街叫卖维持生计。四年后，在兰州东城开了一间铺面。他将过去的刀切面改成颇有特色的拉面，并下工夫钻研拉面技术，形成了一套自成体系的拉面方法和技巧。面粉用兰州附近辜兰、永登所产的冬小麦，提取其前60%的面粉，揉成面团。揉成团时要做到“三遍水，三遍灰，九九八十一遍揉”。马保子还非常重视调汤工艺，他用煮牛羊肝的汤兑入牛肉汤，勾成清香美味的牛肉汤。顾客进门，先捧上一碗牛肉汤，放些香菜和芝麻油，喝后另人顿感芳香四溢，增进食欲。
　　四川天府特产清真“马昌恒果汁牛肉”为世人津津乐道。这道清真美食创始于1933年，创始人是德阳市回民马道庸。马道庸1933年开始从事果汁牛肉的生产。他对牛肉选料十分严格，买牛时，必须购买健壮的活牛，有阿訇宰杀。然后，把“卷子肉”去筋，放入容器中用盐水腌制，再取出晾干水气，然后卤熟，顺着牛肉横纹切成筷子粗细的条状，再进行烟熏，最后，加上20多种天然香料拌匀，用粽叶包好。后来马道庸考虑到自己年事已高，怕绝技失传，以后有人假冒他的牌子，便把“星月”牌果汁牛肉的商标用儿子“马昌恒”的名字来替代。此后，果汁牛肉的制作改条状为颗粒状，改烟熏为油炸，质量越做越精，产品销路更畅。解放后，马昌恒向供销社传授了产品工艺，1950年“马昌恒果汁牛肉”被选为赴朝鲜慰问中国人民志愿军的珍品。
　　随着清真食品的蓬勃发展，与之相关的餐馆也兴盛起来。西安清真贾三灌汤包是一家著名的餐馆，它经营的灌汤包而蜚声海内外。它还是西安“清真饮食三绝”之一。“皮薄如纸、馅嫩含汤、佐汁香浓”是它久盛不衰的绝妙之处。“古朴气质、待人诚恳、温馨如家”是它的待客之道，也是经营理念。国家权威部门和社会各界知名人士都给予了贾三灌汤包很高的评价。贾三灌汤包近年来先后被评为“中国优质清真食品”、“中国名牌”、“中国消费者信得过产品”等。
   宁夏老毛手抓被称为“天下第一抓”
　　老毛手抓是宁夏手抓特色餐饮业唯一保存并流传至今、历史悠久（创始1915年春）、五代传人、手抓世家的近百年老店。其手抓羊肉在选羊、煮肉、切肉上有祖传秘方和独特的三讲究；熟肉有鲜、嫩、香三特色和爽口不腻、不膻不腥、常食不烦三特点；羯羊肉、羯羊脖子、羯羊汤是有益身心健康的三大绿色滋补品。宁夏老毛手抓曾先后接待中央国家部委领导和省市领导数百位，接待国内各省市、国外40多个国家的宾客过百万人次。老毛手抓羊肉被国家认定为清真“中华名小吃”，被中国烹饪协会授予“中华餐饮名店”。“老毛”和“毛强”牌商标被宁夏工商局认定为宁夏著名商标，成为名符其实的回族品牌而响誉海内外。
　　银川的德隆楼涮羊肉鲜嫩醇香、不腻不膳，羊肉选料考究，配料丰富。其美味可与北京的东来顺相媲美。菜肴荤素搭配还有海鲜成为回族餐饮一大亮点。