据英国《卫报》报道，曼彻斯特大学和贝尔法斯特女王大学的研究人员联合研制出一种酶与离子液体的混合溶剂，可分解和溶解人行道上变硬的口香糖污渍。
      报道说，这种酶是一种小分子“剪刀”，可用来切断长化学链。贝尔法斯特女王大学研究人员提出了利用离子液体清除口香糖污渍的想法，恰好与曼彻斯特大学研究人员的成果互补。离子液体是低熔点有机盐，最近用作传统有机溶剂的替代物。重要的是，多数离子液体属生物降解物质，不会污染环境。曼彻斯特大学和贝尔法斯特女王大学的研究人员结合了酶和离子液体等物质，成立一个联合开发小组。在过去两年中，小组试验了多种离子液体与不同类型酶的混合物。
      联合开发小组已募集100万英镑(约合195万美元)研究资金，打算在1年内对这种新型清洁剂实施商业开发。对比传统清洁方法，这种清洁剂拥有显著的优点。眼下广泛使用的清理方法是使用高压蒸汽管或丙酮和乙醚等溶剂。但前者费用高昂，噪音大；后者则属腐蚀性化学物质，容易破坏环境，无法在公共场所使用。《卫报》说，大约2800万英国人每年要消费9.35亿包口香糖。英国城乡也因此留下了许多口香糖污渍，仅在伦敦牛津大街，工作人员最近就清除了30万块口香糖污渍。
      口香糖污渍清理相当难，而且费用极其昂贵，一块口香糖污渍清理费用超过其售价的3倍。2007年，英国一块口香糖售价为3英镑(约合5.85美元)，而清理费用为10英镑(约合19.5美元)。正因如此，口香糖的清洁问题才引起了研究人员注意。