自然界的阳气经过春天不断地生长，进入夏季后，变得旺盛而充足，也可以理解为自然界的阳气到了夏季均从藏蓄的状态发散出来。在这种充足的阳气作用下，自然万物也呈现出一派繁茂的景象。同时，按照阴阳的变化规律，阳盛则阴弱，阳气的盛大在夏至达到极点，因此，夏至之前的气候是以炎热为主，夏至之后，阴气开始生长，其气候特点可以表现为湿热交争，天气炎热的同时，雨水增多。这种气候，促进了植物类生命灌浆、成果的生化活动。

    这种盛壮的阳气在人体的生理、病理活动上也有体现，就外在征象来说，一般人到了夏季均有面色红润、汗出增多的征象，而在人体之内，夏季的脉象一般要比其他季节来得浮而偏洪。各种阳虚寒盛的患者，到了夏季病情会好转，如关节疼痛、痛经等会趋于缓和。

    夏季是心气主令之时

    在人体五脏中，与夏季相通应的是心，这种通应性表现为：一方面，夏季人体心气最易于受伤，即炎热的暑邪最易伤心。临床上，如冠心病、高血压心脏病等心脏病患者，在高温的天气下病情往往会加重甚至出现死亡；另一方面，人体亦处于心气功能的影响之下，心的功能在夏季表现最充分。

    心是人体精神活动的主宰，《黄帝内经》里说“心者，君主之官，神明出焉”之说，又说：“心者，五脏六腑之大主也，精神之所舍也……心动则五脏六腑皆摇。”因此，《黄帝内经》认为，人的精神活动是由心在主持着。这种观点，不限于中医学理论，中国传统文化均习惯于用“心”来表达与思想、情感等相关的精神活动，诸如“心想事成”“心情”“心思”等，“心”是精神活动的代称。因此，到了心主令的夏季，人的精神自然变得非常饱满，思维活跃、情感丰富。

    我们甚至可以看到，大部分夏季出生的人，都是外向的性格，比较活泼爱动，思维敏捷，情感外露；相反，冬季出生的人，则多偏于性格内向，思维缜密，做事不动声色，因为冬是主于闭藏的季节。心主血脉的运行，心气虚，则气血运行迟缓，甚至阻滞不通；与七窍的关系是开窍于舌。在五色中，赤色是归心的；在五味中，归入于心的是苦味。

    夏季饮食，减苦增辛

    对于夏季的饮食，孙思邈在《千金要方》中提出要“减苦增辛”，因为辛主发散，苦主沉降，苦味不利于夏季阳气的升发。而辛味之品性主升散，与夏季阳气发散的状态相吻合。

    有人主张夏季多食苦瓜，认为苦瓜有清解暑热的作用，其实苦瓜只适合于长夏季节食用，因为长夏湿热交蒸，湿热困脾，导致食欲不振、倦怠乏力等。苦瓜性寒可以清热，苦可燥湿，可通畅脾胃气机，增进食欲。

    但对于阳虚的患者，则不要将苦瓜列为夏季的主要蔬菜。

    夏季饮食，清淡为主

    《内经》在治疗思想上有“用温远温，用热远热，食亦同法”之论。远，即避开的意思，强调治疗上不仅要注意用药的寒热之性，还要注意季节的气候特征，饮食亦应如此。因此，夏季不应服太多温热性大的食物，如牛肉、羊肉、辣椒、荔枝、桂圆等。否则，一方面极易导致阳热过盛；另一方面，由于夏季阳气偏于浮于表，胃肠的阳气并不足，很容易导致消化不良引起的腹部胀满、腹泻等病症。所以古人认为夏季是最难养生的季节，一则暑热外蒸，一则腹内阴冷，饮食稍有不慎，极易罹患腹泻。

    当然，《内经》虽然主张夏季的饮食不能过热，同样亦不可过多寒凉。因为夏季虽然体表阳热之气偏盛，但体内的阳气并未亢盛，大量食入冷饮、瓜果等同于毁损人体的阳气，这就违背了“春夏养阳”的养生思想。因此，在夏季，饮食应以清淡为上，以蔬菜、谷类食物为主，可以多食用粥类食物，避免过分的寒凉与温热。

    夏季饮食，忌空腹饮茶、夜食生冷

    夏季天气炎热，很多人喜欢饮茶消暑，但需要注意的是，夏季人体的阳气浮于外而虚于内，过多饮茶，尤其是空腹时饮茶，极易导致茶水消耗人体的阳气。如果再是喜欢食咸之人，咸味引茶入肾，消烁下焦肾阳，使人易于罹患手足疼痛之痹症，以及下元虚冷的腹泻、阳痿、痛经等病症。因此，夏季饮茶餐后为宜，有饥饿感则立刻停饮。

    夏季夜短，年事稍长之人或体质稍弱者，腹中常冷，不易消化饮食。夜间尤其要注意不要食用生菜、瓜类等生冷食物，也不要吃太多肉或糯米等黏腻之物，否则可见腹胀、吐泻交作等病症。