血燕真的是呕血而成吗

　　真正的血燕应该是洞燕，由于山洞长年无人打扫，加之燕窝氧化时间比较长，因此洞燕颜色较为灰黄，杂质较多，口感较为爽实。金丝燕筑巢于山洞的岩壁上，岩壁内部的矿物质会经燕窝与岩壁的接触面或经岩壁的滴水，慢慢渗透到燕窝内，虽然很多矿物质对人体有益，也有一些对人体有害，尤其是铅、汞等重金属。处理洞燕需要使用更多的化学药剂，因此不鼓励食用洞燕。

　　血燕是燕窝的一种，相对于白燕，血燕在市场上的价格更高，原因是人们认为血燕是金丝燕在唾液吐尽后呕血建成的，因此营养特别丰富。

　　燕窝中的红颜色到底是怎么来的呢？这要分不同的情况，金丝燕在山洞中筑巢，有些山洞石壁含有铁离子等矿物质，呈现出红色，燕窝被所附红色岩石壁渗出的液体渗润，不再是纯白色，而带有一些淡红颜色。这样的燕窝含有一些矿物质，而且产量很少。还有一种情况，燕窝在被人们多次采摘后，产卵期临近，焦急的金丝燕偶尔喉部也会渗出血状粘液，但数量很少。通常这些燕窝都被称为血燕。

　　成年金丝燕体重仅有20克，这么小的金丝燕能有多少血液呢？市场上销售的血燕颜色鲜红或者暗红，如果真是由金丝燕呕血建成，那差不多要用尽小燕全身的血液了。事实上，无论是浸染了岩石矿物质的血燕，还是小燕偶尔呕血而建的血燕，颜色都只会在白色的基础上带有淡淡的红色。而市场上大量销售的颜色过于鲜艳、浓重的血燕，都是经过人工加工的，因此血燕的营养价值并不比白燕高。

　国人食用燕窝的历史有多长

　　据传，世界上最早的燕窝贸易和中国人食用燕窝始于唐朝，那时，燕窝是达官贵人的食品，到明代更列为宫廷御膳。明《本草纲目》记载，燕窝入肺生气、入肾滋水、入胃补脾、补而不燥。清康熙年的《调鼎集》记载的数十种“上席菜单”中，名列首位的就是燕窝。清代赵学敏的《本草纲目拾遗》载：“燕窝大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损劳疾之圣药。一切病之由于肺虚不能清肃下行者，用此者可治之。”

　　国人食用燕窝有个典故。传说明朝航海家郑和的远洋船队在海上遇到了大风暴，停泊在马来群岛一个荒岛处，食物紧缺。郑和无意中发现断石峭壁上的燕窝，于是命令部属采摘，洗净后用清水炖煮，用以充饥。数日后，船员个个脸色红润，中气颇足，于是船队回国时带了一些献给明成祖。从此，燕窝成了中国人割舍不掉的珍馐补品，郑和也成为中国史料记载中最早食用燕窝的人。

　　其实，在此之前，元代贾铭的《饮食须知》一书中就提到燕窝：“燕窝，味甘平，黄黑霉烂者有毒，勿食”。有文字记载，燕窝输入中国大约在17世纪后期。据悉，那时候每年约有400只燕窝从爪哇的巴达维亚(现称雅加达)运往中国。这与郑和七下西洋的时间和经过的国家是吻合的。不少史学家也认定是郑和将燕窝及东南亚烹食燕窝的方法带入中原。

　　燕窝位列中国四大传统名贵食品——燕、鲍、翅、参之首，被全球华人奉为食补极品和名贵药材。燕窝曾多次出现在我国古典文学作品中，仅《红楼梦》中燕窝就出现了16次之多，位居历代文学作品之首，以至于清人裕瑞曾批评《红楼梦》：“写食品处处不离燕窝，未免俗气”。

　　延伸阅读

　　我国大洲岛金丝燕已不足百只

　　我国海南万宁的大洲岛气候环境也很适合金丝燕生存，这里的确曾经小燕满天，但现在却是燕踪难觅了。

　　大洲岛古称独洲，亦被称为燕窝岛，是金丝燕在我国惟一长年栖息的海洋岛屿。大洲岛所产燕窝是金丝燕纯唾液做成，不掺杂羽毛等杂质，十分名贵。金丝燕栖息的洞穴深40多米高30多米，在清朝末年，岛上还有南罗、暗岩和大架三座燕洞，现仅南罗洞有金丝燕栖息筑窝。这里出产的燕窝被称为万州燕窝，从明末清初起，就作为贡品进贡给皇帝享用。

　　但长期以来，沿海渔民对燕窝采集过度，造成金丝燕种群衰退。同时，由于破坏了生态平衡，金丝燕的栖息环境受到影响。1990年9月，大洲岛被国务院批准为海洋生态国家级自然保护区，金丝燕及其生存环境被列为重点保护对象。1992年，为给金丝燕创造一个休养生息的环境，在当地政府的大力支持下，保护区开始实施3年禁采燕窝的措施。

　　生活在大洲岛的金丝燕是与其它分布区的金丝燕种群相对隔离的孤立群体，这里的金丝燕一旦灭绝，我国上等燕窝的产地将从此消失。2006年时，大洲岛上的金丝燕只剩下15只左右，随着近年生态保护意识加强，大洲岛的金丝燕逐渐多起来，但现在也只有六七十只。

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　　燕窝到底有哪些营养

　　在国人的眼中，燕窝是滋补上品，有“白色黄金”之称。不过近期有媒体表示，燕窝并没有多少营养。那么燕窝到底有没有营养，如果有营养又有哪些营养呢？

　　据中国医学科学卫生研究所编撰的《食物成分表》和香港中文大学生物化学系关培生、汪润祥两教授合著的《燕窝考》所分析：燕窝含蛋白质49.9%，除了生物活性蛋白分子，还有脂肪和磷、硫、钙、钾等成分，对人体有滋阴复壮的作用。

　　现代医学研究发现，燕窝主要成分有水溶性蛋白质、碳水化合物、微量元素，如钙、磷、铁、钠、钾及对促进人体活力起重要作用的氨基酸，包括赖氨酸、胱氨酸和精氨酸。

　　1000克干燕窝中含有蛋白质499克、钙429毫克、碳水化合物306克、磷30毫克、铁49毫克以及其他营养成分。专家研究发现，燕窝中所含有的表皮生长因子和水溶性物质可直接刺激细胞分裂、再生、组织重建，使得燕窝对人体的滋补、复原起着一定的作用；钙质可以增强血液在皮肤破损时的凝结能力，也帮助人体吸收维生素B12。因此，应该说燕窝还是具有一定的保健功效的。

　　燕窝的蛋白质含量较高，但燕窝中的蛋白质并没有囊括人类必需的所有种类的氨基酸，不能算是优质蛋白。其实对于人类来说，最优质的蛋白质就存在于日常的食物中，比如牛奶和鸡蛋。

　　(感谢海南省原海洋厅刘胜利研究员对本文的大力支持)