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关闭窗口 马里扬斯基说，科学家和农民种植基因改造过的作物已经有几百年历史了。比如杂交玉米和葡萄柚就是用传统的植物育种方法进行的基因改造。使用基因改造方法，科学家能让作物具有某种特性，比如更加耐寒。传统的基因改造方法使几种作物的几千种基因相互混合，需要很长时间才能排除不需要的特性。使用新的基因改造方法即基因工程技术，就精确和可控制得多。比如给某种植物加入某一种或两种基因，科学家就可以让它具有一个全新的特性而不会产生副作用。
据介绍，美国有三个政府机构负责监管生物工程作物：食品和药物管理局、农业部和环保署。食品和药物管理局的职能是确保转基因食品能让人类和动物安全食用；农业部的职能是确保作物安全生长；环保署的职能是确保这些作物使用的杀虫剂不对人类、动物和环境造成影响。三个机构相对独立又相互联系。美国食品和药物管理局1992年就发布了一个使用植物育种方法生产食品的指南，要求食品不能含有特别过敏原或者有毒物质，食品不能发生营养价值方面的改变。1994年食品和药物管理局建立了政府同业界的磋商机制，至今所有上市的转基因食品均通过了这一磋商机制的审核。
转基因作物对人类健康有没有危害？美国国家科学院成立的特别委员会2000年发表报告认为，“没有任何证据表明市场上的食品因为基因改造而不能安全食用。”
美国大众已经接受了转基因食品的概念。考虑到某些民众可能更偏爱有机食品，美国政府方面正在酝酿对转基因食品添加标识的标准。美国食品和药物管理局强调，标识必须传达真实信息。比如“使用基因工程”的标签可以接受，“改造过”、“免基因工程”等标识就不可接受，因为标识只是为了销售的方便，绝不能让消费者以为生物技术食品比没有采用生物技术制造的食品不安全或不健康。