研究人员指出，当前玉米乙醇是主要的可获得的生物燃料，但是用玉米生产乙醇和将玉米做食品是竞争关系，这可能推动食品价格上涨。
美国政府已经发布指令，到2020年每年需要以非玉米生物质能为原料生产200亿加仑生物燃料。

    大的草，例如柳枝稷和芒草可能提供必须的生物质能，并且没英亩该作物能生产更多的乙醇，对水的需求也低于玉米。柳枝稷是原产于美国中西部的一种大的牧场草。在欧洲，柳枝稷已经作为生产生物燃料的原料被广泛种植。

   “对于达到我们的能源安全目标和缓和环境变化方面，这（利用草生产生物燃料）是一种更好的方式。”伊利诺伊大学一位农业和消费经济学的教授Madhu Khanna指出。”