非异常

    英国《泰晤士报》１５日援引美国珀杜大学动物学教授罗恩·勒梅纳热的话报道，迷你牛的“娇小”身材并非发育不正常或人工改变正常牛基因结果。迷你牛源自１９世纪从欧洲引进到美国的一个品种。

    勒梅纳热说，上世纪５０年代和６０年代时，美国农场主不太考虑养牛的投入和产出比。那时候，“饲料价格相对较低，草场也多，农场主希望从每头牛身上得到更多肉。不过后来做过头了，牛长得太大，太能吃”。

    内布拉斯加州农场主阿里·彼得森和肯尼·彼得森夫妇饲养着几百头迷你牛。这些牛的高度才到他们腰部，重量在２２７公斤至３１８公斤之间。它们食量只有普通牛的一半，但产肉量比普通牛只少大约四分之一。

    彼得森夫妇饲养的一种名叫“小赫里福德”的迷你牛２０００年时在美国只有２０多头，现在已经增加到３００多头。那时候美国饲养的迷你牛总数不足５０００头，现在已经增加到约２万头。

    彼得森夫妇上世纪９０年代开始养迷你牛时，很多朋友怀疑他们是不是精神有问题，但是现在不断有人打电话，希望购买他们的牛。

    更健康

    马莎·米恩图恩和弗雷德·约斯经营着一家迷你牛繁殖场。

    米恩图恩说，这些迷你牛像宠物一样受人喜爱。迷你牛吃草就可以，无需额外为它们购买饲料。米恩图恩开玩笑说：“它们可以替你割草。”

    近年来，由一个家庭或是几个人经营的小型农场在美国迅速发展。迷你牛刚好适合这样的小型农场饲养。美国《洛杉矶时报》援引美国农业部统计报道，美国２００２年有５８万个小型农场，２００７年增加到７０万个。

    约斯说：“当今经济形势下，人们没有那么大地方养牛……养迷你牛可以使你以有限的农场空间生产更多肉。”

    饲养迷你牛的人说，迷你牛成熟早，可以比普通牛更早上市销售。

    《泰晤士报》评论说，迷你牛渐受青睐还是美国消费者健康意识增强的结果。与普通牛肉相比，迷你牛肉更瘦，而且由于迷你牛只吃草，所以含有更多有益健康的Omega 3脂肪酸。此外，对于那些想自己养牛、确保牛肉来源安全的消费者，养迷你牛远比养普通牛更为切实可行。

　　小麻烦

    迷你牛的“娇小”身材使它比普通牛具有更多优势，但是这样的身材也使饲养者需要付出一些额外劳动。例如，普通的农场栅栏根本拦不住它们，因此主人需要加密栅栏。另外，买到尺寸适合它们的项圈也不容易。

    因为迷你牛个子矮，所以给它们挤奶差不多要跪在地上才行。

    ５３岁的蒂姆·奥唐每天要挤两次奶。他说，家里的老奶奶总是开玩笑说“他在为得到牛奶而祈祷”。

    即便人们意识到牛并非越大越好，但相当一部分农场主还是不太接受迷你牛。

    《洛杉矶时报》获得的统计显示，美国现有９４５０万头牛，迷你牛只占其中一小部分。不过，迷你牛的数量比前些年有明显增长。（欧飒）