瑶族是我国少数民族之一， 瑶族饮食文化也别具一格，传统精美小吃中的“瑶家腊肉”、“荷叶米粉肉”、“圣水豆腐丸”、“瑶家十八酿”等等色美味佳，久负盛名。
 

　　“瑶家十八酿”是指以“圣水”豆腐丸为依托，在此基础上形成的一道风味独特的风味小吃。有水豆腐酿、辣椒酿、苦瓜酿、螺丝酿、米豆腐酿、油炸豆腐酿、香菇酿、蒜头酿、苜芋豆腐酿、竹笋酿、茄子酿、丝瓜酿、莲藕酿、冬瓜酿、南瓜花酿、牛耳菜酿、萝卜酿、蛋酿。“十八酿”中的另外“十七酿”的选料、制作、食用方法跟“圣水豆腐酿”基本相同。它们花样繁多、秀色可餐，各具风味，而且味美独特、令人回味无穷。来到瑶家做客，餐桌上总少不了“十八酿”中的成员。

　　这里还有天下第一椒——珍珠椒。这是一种非常特殊的果实。观其形，似西红柿大小；察其色，如珍珠闪烁；品其味，甜酸辣兼而有之。这就是“辣椒王国”湖南的珍品，堪称“世界一绝”、“中华第一椒”的瑶家珍珠椒。
 
　　特殊的果实生长在特殊的地方。珍珠椒，目前只在神州瑶都一个偏僻的村子只有300多亩田地上生长。只要离开这块土地，她就会娇惯地变形、变色、变味。

　　山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。珍珠椒，因该地昼夜温差大，土质含铁量高，阳光适宜，无霜期长，造就和孕育了她“天然去雕饰、清水出芙蓉”的神奇魅力。其椒果果实圆润，色泽艳丽，果肉厚实，籽少脆辣甜，富含18种维生素和氨基酸、粗蛋白、粗脂肪等微量元素，可炒、煮、腌，是绝好的上等冷盘。她以纯天然绿色绿品的优良品质，成为人们回归自然，追求与大自然和谐统一的天然保健食品，成为举世罕见的辣椒珍品。

　　关于珍珠椒，有一个美丽的传说。一次，在王母娘娘出游时，随身的侍女因迷恋瑶家的山水田园风光，偷偷下凡来到景色优美的神州瑶都游玩。她路过一片辣椒地时，看到地里锄草的瑶家青年，不禁芳心萌动，慌乱之中，不慎将珍珠弄落辣椒地里。瞬间，辣椒变成了珍珠一般模样。于是，后人根据这一传说，称她为珍珠椒。

　　据当地人介绍，过去珍珠椒是“养在深闺人未识”，现在，则成了瑶家脱贫致富的“摇钱树”。原来，该村一直沿袭传统的种植模式，主要种植水稻、花生、烤烟等一些传统农作物。1980年，村里开始有人零星试种，小打小敲，提篮叫卖，村民也从中得到了一些油盐钱。1982年，另一个乡有见识的人到村里开发珍珠椒。

         种了10多年珍珠椒的种植大户杨慧敏认为，种植珍珠椒，选种是关键，管理要精细，小旱是基础。选种要选生命力强，植株健壮，叶片较稀，形状不变形的椒果。否则，导致良莠不齐、大小不匀、形状各异。珍珠椒一般在2月份下种，6月份挂果，7月中旬以后即可上市，亩产一般在3000斤以上，效益是常规经济作物的几倍。

　　20多年来，珍珠椒成了村里脱贫致富的“助推器”，民族特色食品的“拳头产品”。他们将珍珠椒注册了商标和条形码，领取了一张畅通无阻的“市场通行证”，打出了“金字招牌”，成了全国和香港的酒店、超市和商场的“座上客”，还摆上了国宴。珍珠椒系列产品，保持了她的天然风貌，色、香、味、形俱佳，集甜、酸、咸、辣于一体，风味独特，口味绵长，誉为新潮食品一绝。曾先后荣获省级“国内新产品”称号、湖南省第二届名优特新农副产品博览会银奖、第五届中国新技术新产品博览会金奖。
 　　瑶家腐乳也是瑶家传统产品，选用优质大豆为主原料，配以天然植物香辛料和自酿纯米酒等汤料，经数月密封腌制而成。瑶家腐乳洁白细腻，口味鲜美，风味独特，长期食用能增加食欲，健脾化淤，促进消化系统的吸收功能，是营养丰富的佐餐良品。主要品牌有“瑶源腐乳”、“瑶家腐乳”、“瑶王腐乳”等，年产量达500 万瓶。

　　瑶家苦茶也源以其苦而著称于世。苦茶，历来受到人们广泛地利用，早在2500年前就有了文字记载。当地瑶汉人民一直把苦茶当作家庭生活必用品，既是饮料，又是良药，可以医治积热、腹泻和心脾不舒等症。民间流传用它治疗感冒的办法是：以一撮苦茶与食盐置锅中炒至炒喳喳作响后，再加水熬煮，用以或擦洗身体，或饮服，均要收到热解、胀消、泻止之效。苦茶叶大质软，芽头肥硕，所含单宁、咖啡碱等有效在分都比一般甜茶高，是制作红碎茶的优质原料。
 　　瑶家苦茶资源丰富，从两岔河到湘江，以及冯河两岸和大锡、中河等地都有分布，面积约8000多亩。近几年来，本县先后在各个乡镇建起了机械化的红碎茶加工厂，并在牛牯岭建立了苦茶原种研究所，开展苦茶原种性状分离研究和良种选育工作。

　　当您走进瑶寨时，迎接您的是一张张笑脸，瑶家主人还会为您送上一大碗油茶。此茶有振奋精神、驱除疲劳之作用，这种油茶也是瑶族人民生活中不可缺少的一种饮料。

　　油茶是瑶家待客的上品，油茶的制作，先将大米放到锅内炒至黄色，再添加生姜、茶叶、食油、食盐混合在一起热炒，然后加水煮沸成茶。这种茶融米香、茶香、咸味和姜辣味为一体，香醇可口。瑶民们常在饭后或劳动后，三五成群地聚在一起喝“泡茶”，并佐之以酸菜、苞谷或其它点心。有的晚上踏着月光或点着火把相邀数里之外的朋友欢聚喝“泡茶”，边喝边谈，畅叙友情，其乐融融，往往一坐就是半夜，一喝就是数碗。在瑶山，喝泡茶谈心已成为一种传统的生活乐趣，以泡茶待客体现出了瑶族人民热情好客的美德。

　　瓜箪酒是瑶家特有的美酒佳酿。您在瑶寨做客时，瑶家主人会用他们的最高待客礼仪接待，捧出他们自己特别酿制的瓜箪酒请您喝。

　　瓜箪酒是用小米、红薯、玉米、苜蓿、高粱等杂粮拌合酿制而成的甜酒，经水浸泡，苦甜相混、浓郁芳香、止渴生津、温胃解饥，是一种多功能的饮料，男女老少都适合饮用。拿精美别致的葫芦瓢盛舀，也就是所谓瓜箪盛入碗中，名曰“瓜箪酒”。

　　“瓜箪酒”苦甜相混，浓郁芳香，饭后余味无穷。进餐时，由家里最年轻的姑娘倒酒添饭，主人还要频频为客人挟菜，向客人敬酒，客人则不必拘束和过谦，可以大大方方开怀畅饮，这样主人越发高兴，认为您看得起瑶家人，同您也更加亲热。
 　　瑶家腊肉，是瑶族同胞日常享用和宴亲待客最上乘的佳肴美食。据瑶族史书《过山榜》记载，瑶族始祖盘王（又名盘瓠），原居大西北黄河源头，育六男六女，由于洪荒加战乱，盘王遂率族人向华南地区转移，其长子一系便定居于现瑶山境内，繁衍至今。

        千百年来，此处的盘王后裔们赖以生存的地盘是崇山峻岭、陡坡峡谷，良田本就稀少，再加上原始的刀耕火种的生产方式又非常落后，其主食杂粮红薯、苞谷、芋头、小米等产量不高，难以果腹，于是狩猎野兽飞禽以补食用。每次狩猎后倘分食有余，则腌渍处理后悬挂于火塘上方，让烟熏火燎使之不断干化，以备日后食用之需，谓之烘腊肉。所熏的动物，从前皆是猎获的飞禽走兽，往后逐渐演化为家庭饲养的动物牲畜与家禽，再往后定型为农历冬至日宰杀的肥猪。由于历代相传用此法制作的腊肉系瑶族始祖盘王首创，故名瑶家腊肉。