随着近年来“苏丹红”、“毒奶粉”、“皮革奶”等一桩桩食品安全问题事件的曝光，公共食品安全已成为政府和老百姓共同关注的焦点。其实，我们不妨回望古代，先人们对食品安全的重视程度丝毫不亚于现在。

　　《淮南子》记载“神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，一日而遇七十毒”，富有牺牲精神的神农氏勇敢地用自己做试验，以避免更多人的生命受到威胁。

　　《周易》也强调了食品安全对老百姓的重要性，人体要想保持健康就必须使体内阴阳平衡，饮食有节，五味调和。《礼记》还记载了周代对食品交易的规定，这是我国现存最早的关于食品管理的记录：“五谷不时，果实未熟，不粥于市。”就是说果实尚不成熟的食品不得在市场上流通。

　　到了唐代，随着商品经济的发展，食品交易的品种越来越丰富。一些不法商贩为牟取利润，开始在商品中做手脚，最常见的是在酒中掺水。不过，危害到人身安全的却并不多，大多奸商只是在分量和质量上打折扣。但也有少数不法商人为了盈利，昧着良心出售有害食品，唐朝政府为了杜绝有毒有害食品的流通，在法律上作出了相应的规定。据《唐律疏议》记载，一旦食物变质，商家就必须立刻焚烧，否则要遭受廷杖九十的皮肉之苦。如果胆敢销售有害食品，致人生病，商家要被判处有期徒刑一年。如果有害食品致人死亡，商家则要被判处绞刑。

　　宋代的饮食业是空前繁荣的，在《东京梦华录》、《水浒传》、《金瓶梅》等文史作品中，我们都能看到宋代饮食经济的繁荣，酒楼饭店林立，小商小贩无数。一些不法分子经常使用“鸡塞沙，鹅、羊吹气，鱼肉注水”之类的伎俩牟取暴利。为了加强管理和监督，宋代政府颁布法令让商人们组成“行会”，并按行业登记在册，否则就不能从事经营活动。商品的质量也由各个行会把关，行会会长作为担保人，负责评定商品的成色和价格。除了由行会把关外，宋代法律也对腐败变质食品的销售者给予严惩。