新华网天津１２月２１日电（记者周润健）１２月２２日，冬至节气至。民俗专家表示，冬至不仅是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，古代民间有“冬至大如年”之说，其节日习俗传承已近３０００年，是宝贵的非物质文化遗产。

　　天津市社科院教授王来华介绍说，古代的人们一直认为，冬至节气是计算我国二十四节气的起点。因为冬至一到，新年就在眼前了。所以，古人认为冬至的重要程度并不亚于新年，在民间广泛流传着“冬至大如年”的说法。同时，古人又认为，冬至过后，白昼的时间一天比一天长，阳气上升，是个吉祥的日子，值得庆贺，因此，冬至又称“冬节”“交冬”“贺冬”“亚岁”“一阳节”和“消寒节”等。由于冬至时间不固定，因此，它与清明节一样，是活节。

　　根据史料记载，早在周朝，冬至日便有“天子率三公九卿迎岁”以郊祀祭天的记载。《周礼》中规定，在冬至日，要举行“致天神人鬼”的祭祀仪式。

　　汉代以后，冬至节开始成为民间的一种节日。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，例行放假。

　　唐宋时代，冬至的地位更为重要，当时人们甚至认为“冬至”与“岁首”并重。《东京梦华录》中记载说：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣、备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”

　　明清时代，冬至依旧长盛不衰，民间有“肥冬瘦年”之说。此时每到冬至这一天，皇帝要亲自举行郊祭，即祭天，百官要进表朝贺。《帝京景物略》中记载了人们庆祝冬至时的盛况：“百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衢，一如元旦。”可见，古人对冬至节的重视程度与元旦相差无几。过冬至的习俗一直延续至今。

　　民俗专家表示，随着农业文明向现代工业文明的转变，冬至的节日重要性虽然有所降低，但丰富的节日内涵依然世代传承，我国很多地方仍然把冬至作为一个节日来过，而冬至的饮食文化也是丰富多彩的，诸如馄饨、饺子、汤圆、冬至盘、赤豆粥、黍米糕等不下数十种。

　　此外，冬至的祭祀文化也很盛行。冬至作为岁首，具有继往开来的意义。在一年中白昼最短、黑夜最长的这一天，人们不仅要祭奠自己的祖先，还要祭祀上天，以表达自己对先辈的缅怀和对未来的憧憬。