意大利菜有多高贵，由帕玛火腿之练成即可想象——须采用传统意大利猪种Large White Landrance和Duroc在意大利北部农场饲养，以生产Parmigiano芝士的甜美乳浆喂饲超过9个月，那些体重超过150公斤、腿身肥厚适中的猪被挑选出来制作帕玛火腿，并且需经12个月以上的风干。帕玛火腿制作完毕一年后，经工会的检验师检测，合格的会被烙上带Parma字样的"公爵皇冠"，作为正货标志，始向市面流通。

    正宗的帕玛火腿只生产自意大利北部艾米里亚-罗马涅区的帕玛省内的南部山区，须经亚平宁山脉吹来的山风配合北部的干爽气候熟成，因而身价极高，一小碟冷盘通常要卖到200元人民币左右。正因如此，能否提供优质的帕玛火腿成为评价餐厅档次的标准之一。

    一只上好的帕玛火腿至少9公斤重，带有一层厚实的乳白色皮下脂肪，色泽如粉红玫瑰，嗅起来带有陈年的肉香及烟熏气味，入口味道咸香并略带木香味，口感较一般火腿更柔软、丰腴，脂肪可在口中溶解。而经人工手切的帕玛火腿最好，以切出来带透视、完整不断裂、表面稍有凹凸者，吃起来最有质感。

    在意大利，很多传统的餐厅会在桌上用木架架着一只帕玛火腿，由专人用细长的尖刀手切成薄片，提供给食客，而许多意大利餐厅也把切火腿作为一种表演，每天上演。

    在吃帕玛火腿时，意大利人通常要配一片甜瓜，而甜瓜一定要柔软，不要太脆。他们将火腿切片后卷着甜瓜，用甜味来搭配火腿肉的咸香，再配上美酒，便觉是莫大的享受。

    经历了几个世纪，到今天，帕玛火腿不仅是帕尔马人的骄傲，也是欧洲饮食文化的象征符号之一，是世界上唯一受到欧盟法定产区保护和规范的火腿珍品，受到全世界人民的喜爱。