据介绍，小寒、大寒与小暑、大暑相对应，都是表示冷暖变化的节气。《二十四节气解》中说：“大者，乃凛冽之极也。”意思是说，“大寒”是气候达到最冷的时候。

    大寒是24节气中的最后一个节气。大寒节气前期是“四九天”。这时天气严寒，接近农历的“腊八”，故有“腊七腊八，冻掉下巴”的说法。所谓“三九、四九冰上走”，也正是大寒前后这段时间。在一般的年份，过了大寒就到了春节，素有“大寒小寒，杀猪过年”的说法。但今年不是，因为狗年是闰年，有13个月，需要过了春分才到春节。

    天文专家提醒说，大寒前后天气寒冷，人们在加强身体锻炼的同时，在饮食方面更要多加注意。应多摄入富含碳水化合物和脂肪的食物，如牛肉、羊肉、鸡肉等。此外，还要考虑大寒期间是感冒等呼吸道传染性疾病高发期，应适当通过食疗防御风寒邪气的侵扰。