中国民俗语言学会会长曲彦斌说，汉语的“重阳”一词很早就见于楚辞《远游》诗句“集重阳入帝宫兮”。这个“重阳”不是“重阳节”的“重阳”，而是指“天”。即古人所谓“积阳为天，天有九重，故曰重阳”。“重阳”还只是汉代末期才成为九月九日这个节日的别称。《周易》以阴爻为六，六为阴数，“以阳爻为九”，则“九”为阳数，而且以九为阳数之最，是个大数、极数。《管子(隔点)五行》说“天道以九制”，《楚辞(隔点)九辨》亦云“九者，阳之数，道之纲纪也”。均属于这个理念。

　　“古人认为这一天是个吉利日子，这也是‘重阳’最终约定俗成为一个民俗节日的潜在机缘。”曲彦斌说，曹丕《九日与钟繇书》所言“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会”。

　　《西京杂记》云：“汉武帝宫人贾佩兰九月九日佩茱萸、食蓬饵、饮菊花酒，云令人长寿。”《方言》：“饵谓之糕。”可见重阳吃糕，由来已久。重阳节以吃“糕”为节日食俗，在于谐音喻涵　“登高远眺”节俗之“高”。进而，又将此与“高寿”这个口彩联系了起来。而且作为最大数的九久重叠与“久久”同音，自然也可以因谐音而附会上“长久长寿”的口彩。这个九加重了重阳节祈寿的祝愿和寓意。

　　民俗语言学家认为，如今，无论文人雅士的登高宴游还是村夫村妇们此时上山采集野果山珍，皆应节时之民俗之趣。曲彦斌说：“至于与上巳节的春游相对应的重阳节登高秋游，自然属于大多岁时节日民俗活动的延伸和扩展。社会文化发展史证明，任何传统节日民俗，若无其基本的内在文化内涵和与时俱进的民俗活动的延伸和扩展，都难以‘保鲜’延续。”(李克瑶)