美国作家斯诺亲眼见过毛泽东吃饭，对他嗜爱辣椒惊讶不已，这样描写道：“毛泽东有着南方人爱吃辣椒的癖好，甚至把辣椒夹在馒头里吃。”毛泽东对辣椒的偏爱是始终如一的，有时甚至到了贪馋的程度。他认为，其它的菜可以不吃，辣椒是万万少不得的。如果有两天不吃辣椒，饭量几乎减半。晚年时，毛泽东由于身患重病，吞咽困难，只能在小盘子里蘸一点辣椒，然后用嘴一抿，高兴地说：“好香啊，一直辣到脚尖了！”不仅如此，他还半真半假地发明了辣椒革命论。

    早在一九三四年的瑞金时期，军事顾问李德最不习惯吃的一道菜，就是油炸辣椒，这引来了毛泽东的讥讽，他说真正革命者的粮食就是红辣椒，谁不能吃红辣椒，谁就不能战斗。

    一九四九年冬在西柏坡，毛泽东宴请苏联特使米高扬，也对他不敢吃辣椒大加嘲笑，再次提出了辣椒革命论，说是越爱吃辣椒的就越革命，不爱吃辣椒的革命性就不强，并强逼米高扬尝了一口辣椒，看着米高扬辣得直流眼泪的模样，毛泽东不由得开怀大笑。

    一九五三年夏天，毛泽东对护士长吴旭君说，小的时候，最初开始吃辣椒也怕辣，不敢吃，一点一点吃，慢慢就习惯了。到后来，不但不怕辣了，还怕不辣。接着他开玩笑说：“事实证明，能吃辣椒的人革命性强。”他还曾打趣地对王稼祥夫人朱仲丽说：“你连碗里的辣椒都怕，还敢打敌人？”

    他自己视辣椒如命，若是看到客人不吃辣椒，就感到很遗憾。上世纪六十年代，毛泽东宴请秘鲁哲学家门德斯，桌上的八样菜是湖南腊味，还有一大盘红艳艳的凉拌辣椒。毛泽东夹了一筷子的红辣椒送到嘴里，一边咀嚼一边说，“湖南有钱人家和贫穷人家都喜欢吃，不吃点辣椒，仿佛什么菜也没有味道。”客人见毛泽东不断夹辣椒往嘴里送，钦佩地说：“您真能吃辣椒，就我所接触过的各国领导人当中，您是最能吃辣椒，一点也不怕辣！”“你说得对，四川人吃辣椒，不怕辣；江西人吃辣椒，辣不怕；我们湖南人吃辣椒，怕不辣！”毛泽东说。