中秋节由来

　　中秋节是我国的传统佳节。据史籍记载，古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书；直至唐朝初年，中秋节才成为固定的节日，《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”；中秋节的盛行则始于宋朝。
　　根据我国的历法，农历八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。
　　中秋节有许多别称：因节期在八月十五，所以称“八月节”、“八月半”；因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”、“月夕”；中秋节月亮圆满，象征团圆，因而又叫“团圆节”。在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。
　　关于中秋节的起源，大致有三种：古代对月的崇拜、月下歌舞觅偶的习俗、古代秋拜土地神的遗俗。此外，中秋节还是中国全民性的重大节日，不只是汉族过中秋节，侗族、苗族、壮族、傣族、黎族、满族、朝鲜族等二十多个少数民族也过中秋节。
　　中秋节这一天人们都要吃月饼以示“团圆”。月饼，又叫胡饼、宫饼、月团、丰收饼、团圆饼等，是古代中秋祭拜月神的供品。据史料记载，早在三千多年前的殷周时代，民间就已有为纪念太师闻仲的“边薄心厚太师饼”。汉代张骞出使西域时，引入胡桃、芝麻等，出现了以胡桃仁为馅料的圆形“胡饼”。唐高祖时，李靖出征突厥，于中秋节凯旋，当时恰有一个吐蕃商人进献胡饼，李渊很高兴，手拿胡饼指着当空的皓月说：“应将胡饼邀蟾蜍（月亮）。”随后分给群臣食之。若此说确实，这可能是中秋节分食月饼的开始。但“月饼”一词最早源于南宋吴自牧的红菱饼。清代，中秋吃月饼已成为一种普遍的风俗，且制作技巧越来越高。清代人袁枚《随园食单》中介绍道：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁、冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常。”
　　中秋时节，云稀雾少，月光皎洁明亮，民间除了要举行赏月、祭月、吃月饼祝福团圆等一系列活动，还有舞草龙、砌宝塔等活动。除月饼外，各种时令鲜果干果也是中秋夜的美食。
　　到了现代，传统节日越来越受重视，中秋节也已成为中国汉族的四大传统节日（春节、中秋、端午、清明）之一。

各地习俗与食俗

　　●山西
　　潞安县中秋节宴请女婿；永宁县中秋夕恭祀太阴星主；大同县月饼称团圆饼，大至二、三尺，中秋夜且有守夜之俗；石楼县中秋祀城隍。
　　●河北
　　万全县称中秋为“小元旦”，月光纸上绘有太阴星君及关帝夜阅春秋像。河间县称中秋雨为苦雨，中秋节若下雨，当年的青菜味道必定不佳。
　　●安徽
　　中秋节，婺源儿童以砖瓦堆一个中空的宝塔，塔上挂帐幔匾额等装饰品，再将一张桌子放在塔前，陈设各种敬“塔神”的器具。夜间则内外皆点上灯烛，光辉可爱。绩溪中秋儿童打中秋炮，中秋炮是以稻草扎成发辫状，浸湿后再拿起来向石头上打击，使其发出巨响。此外，还有游火龙的风俗。火龙是以草扎成龙，身上插有香柱。游火龙时有锣鼓队同行，游遍各村后再送至河中。
　　●贵州
　　贵州省不少地方，流行“偷瓜送子”的习俗。要是谁家不生小孩，村里好心的小伙子们便在中秋这天趁着明亮的月光，来到地里，偷摘一个大冬瓜，刻画出小孩的模样，再把准备好的小孩衣服套在冬瓜上，用竹篮装好后敲锣打鼓抬到这户人家。受瓜人在招待客人后，将瓜放在床上与妻伴睡一夜，第二天将冬瓜煮熟进食，要是以后怀孕了，受瓜人便要好好感谢这群小伙子。
　　●山东
　　庆云县农家八月十五日祭土谷神，称“青苗社”。诸城、临沂和即墨等地除了祭月外，还要上坟祭祖。封建社会时冠县、莱阳、广饶及邮城等地的地主会在中秋节宴请佃户。即墨地区中秋节吃一种叫“麦箭”的应节食品。
　　●陕西
　　西乡县中秋夜男子泛舟登崖，女子亦安排佳宴。当日不论贫富，必食西瓜，西瓜还要切成莲花状。中秋有吹鼓手沿门鼓吹，以讨赏钱，例同端午、除夕。洛川县中秋节家长带子女携礼物为先生拜节，午饭多在校内聚餐。
　　●福建　
　　福建省某些地区中秋之夜有抛帕招亲的习俗。是夜，于广场中搭一彩台，布置成月宫景状，并设玉兔、桂树等。一些未出嫁的姑娘扮成嫦娥，在欢庆歌舞之后，姑娘们将一些绣着不同花色的手帕向台下抛去。如有观众接得的手帕与“嫦娥”手中的花色相同，即可登台领奖。有些未婚的小伙子在交还手帕时，若受“嫦娥”喜欢，则可以戒指相赠。此后，双方可以交友往来，情投者便喜结良缘。
福建人在中秋节有吃鸭子的习俗，因此时正是鸭子最肥壮的季节。福建人用福建盛产的槟榔芋和鸭子一起烧，叫槟榔芋烧鸭，味道非常好。
　　●杭州
　　浙江省山区流行“抢瓜”习俗。青年和孩子们分别在白天或晚上举行抢瓜比赛，看谁最先抢到瓜。胜者，意味幸福吉祥，还可得到奖励。
杭州的莼菜鲈鱼烩之所以成为中秋家宴上的菜肴，不仅仅是因为这一时节的莼菜、鲈鱼好吃，更是因为晋代张翰借思乡的“莼菜、鲈鱼”，弃官返回故里的故事，使莼菜成为思乡的象征。
　　莼菜是中秋家宴和八月时令菜羹。莼菜又称马蹄草、水菜，是水生宿根生叶草植物。莼菜的根、茎、叶不仅碧绿清香、鲜嫩可口，而且营养丰富。莼菜在春、秋二季皆可摘取，但以秋莼为多为好。
　　●台湾
　　台湾农民在中秋节有祭拜土地公的习俗，感谢土地公保佑其丰富的秋收。除了祭祀土地公，农民还得在田间插设“土地公拐杖”。土地公拐杖是以竹子夹上土地公金，插在田间。另外在台湾南部，也有在中秋节祭拜树王公的习俗。
　　台湾民间相传，中秋夜越晚睡越长寿。少女在中秋夜晚睡，则可使她的母亲长寿。 此外，未婚少女如果在中秋夜偷得别人家菜圃中的蔬菜或葱，就表示她将来会遇到一个如意郎君。有句俗语“偷着葱，嫁好公；偷着菜，嫁好婿”指的就是这项习俗。
高雄县饲养水鸭的风气很盛。中秋节前后正是水鸭公初长最嫩的时候，美浓地区的客家人往往于中秋节宰食水鸭公加菜，成为当地中秋的特色。宜兰地区中秋节除了吃月饼外，还吃一种叫“菜饼”的食物，菜饼是以面粉为材料，中间抹上黑糖烘焙而成。台南地区则有在中秋节吃麻薯的习俗。
　　●南京
　　南京人中秋必吃金陵名菜“桂花鸭”。“桂花鸭”于桂子飘香之时应市，肥而不腻，味美可口。酒后则必食一小糖芋头，浇以桂浆，美不待言。“桂浆”，取名自屈原《楚辞·少司命》“援北方闭兮酌桂浆”，又名糖桂花，中秋前后采摘，用糖及酸梅腌制而成。江南妇女手巧，把诗中的咏物变为桌上佳肴。南京人将合家赏月称“庆团圆”，团坐聚饮叫“圆月”，出游街市称“走月”。
　　●北京
　　老北京的“泥兔摊”就是卖兔儿爷的。前10年，北京中秋还有兔儿爷卖，现在已经很少见了，似乎只在春节的庙会上才能看见。中秋节祭的就是这只月亮里的兔子。兔儿爷是由泥做的，兔首人身，披甲胄，插护背旗，脸贴金泥，身施彩绘，或坐或立，或捣杵或骑兽，竖着两只大耳朵，亦谑亦谐。
　　老北京的传统月饼有自来红、自来白和提浆月饼。提浆月饼是指月饼皮面的一种制作方法，说通俗点，“提浆”就是熬糖浆，另外在皮面中还要加入一定比例的大油，以起到酥松的作用。有回民购买时，就把大油换成黄油。这种月饼的特点是皮酥、馅香，老北京人特别爱吃。
此外，8月秋高蟹正肥，中秋正是品尝螃蟹的时节，北京人尤其讲究品尝醉蟹。
　　●四川
　　除了吃月饼外，四川人也在中秋节打粑、杀鸭子、吃麻饼、吃蜜饼等。有的地方还点橘灯。具体做法是将橘子挖空，点上蜡烛，悬于门口，以示庆祝。也有儿童在柚子上插满香，沿街舞动，叫做“舞流星香球”。
　　在川西地区，烟熏鸭子是中秋节必备佳品，因这时当年生鸭已长大，肥瘦适宜。师傅选当年生的仔鸭，宰杀后褪尽羽毛，开膛取出内脏，洗净后，去翅尖、鸭脚，加盐码味腌渍一夜后，入沸水中略烫至皮紧，捞出抹干水分，置熏炉中，用稻草烟熏至呈茶色，出炉放入卤锅中卤熟，食时改刀装盘，色泽金红、肉质细嫩、烟香浓郁的烟熏鸭即成。制作烟熏鸭时，卤水的调制极为重要。卤水要用老卤，每次卤时加入适时的香料、食盐、糖色，卤制时要用重物将鸭子充分压入卤水中，卤制时间一般以20分钟左右为宜，时间过长鸭肉质老，影响质量和口感。
　　●江西
　　在中秋节的傍晚，吉安县每个村子的村民都会用稻草烧瓦罐，待瓦罐烧红后，再将醋放进去，使醋香味飘满全村。新城县过中秋自农历八月十一日夜起悬挂通草灯，以鼓乐迎之后置于市街，直至农历八月十七日止。
　　●湖南　
　　在湖南的衡阳有“中秋晚，有送瓜”的习俗。凡娶妇数年不育者，则亲友举行送瓜，先数日，于菜园中窃冬瓜一个，须令园主不知，以彩色绘成面目，衣服裹于其上若人形。举年长命好者抱之，鸣金放炮，送至其家。年长者置冬瓜于床，以被覆之，门中念曰：“种瓜得瓜，种豆得豆。”受瓜者设盛筵款待之，若再事然。妇得瓜后，即剖食之。在衡阳，凡是村里结了婚没有生育儿女的人家，只要人缘好，村里都会有人给他们“送子”。
　　此外，湖南的其他地区也有以瓜送子的习俗，与衡阳类似，中秋节晚上，趁主人赏月不在屋时，要好的邻居就秘密地为他送子。送子的人必须是已经有儿女的人。他们先选中村里最恶的一户人家的瓜圆，从园中偷一只大冬瓜，在瓜上画娃娃的面目，再用一节五寸长的小竹管插入冬瓜腹内，顺着竹管往里灌水，直到灌满为止。送子人将冬瓜藏在主人的被窝中，等主人回房睡觉时用手拉被，冬瓜娃娃一动，水便顺着竹管流了出来，就像小孩尿床一样。而丢瓜的人家一早起来便骂，据说，骂得越凶，将来生的娃娃越健壮。如果第二年真的生了儿女，其儿女便要拜送子的人为“干爹”、“干妈”。

部分少数民族中秋习俗

　　蒙古族“追月”
　　中秋夜，蒙古族人爱做“追月”的游戏。人们跨上骏马，在银白色月光下，奔驰在草原上，他们朝西放马奔驰，执着的蒙古骑手，不到月亮西下，“追月”不止。
　　藏族“寻月”
　　西藏一些地区的藏族同胞欢度中秋的习俗是“寻月”。中秋夜晚，男女青年和娃娃们沿着河流，跟着倒映在水中的明月，把周围河塘中的月影搜遍，然后回家团圆吃月饼。
　　赫哲族“祭月”
　　在我国东北的赫哲族聚居地，每逢中秋佳节，人们都要采葡萄祭月。相传是为了纪念一个聪明、勤劳的赫哲族媳妇，她因受不了婆婆的虐待，跑到江边向月亮求救，最后终于奔到了月亮上。
　　德昂族“串月”
　　云南潞西的德昂族青年男女，每逢中秋明月高挂、分外明亮的时候，山头塞尾，不时传来一阵阵悠扬动听的葫芦笙，男女青年在一起“串月亮”倾诉衷情。有的还通过“串月亮”送槟榔、送茶订下婚约。 　　
　　阿细族“跳月”
　　阿细人过中秋的传统习惯是“跳月”。中秋之夜，从各个村塞聚集到山村中的开阔地，披纱的姑娘跳起来了，肩负大三弦的小伙子跳起来了。然而，尤为撩人的还是那种青年男女表达爱慕之情的对歌，仿佛月亮也为之动容。
　　苗族“闹月”
　　每逢中秋之夜，苗族群众沐浴在如丝如缕的月光下，吹奏悠扬的芦笙，跳起苗家歌舞，青年们在“闹月”活动中寻找意中人，互相表白要像月亮和清水一样，心地纯洁明亮，永结百年之好。 　　
　　傣族“拜月”
　　中秋之夜，云南新平一带的傣族盛行“拜月”风俗。每逢中秋这一天，姑娘、媳妇便来到湖边或池塘边捕鱼，“咪巴”（即大娘）则忙着舂糯米，做大小不同的月饼。月亮升起之前，把饭桌摆在阳台上，并摆满香蕉、菠萝等，待月亮升起，全家老少围在桌旁，品尝食物，谈笑赏月，尽兴方散。
　　侗族“行月”
　　广西侗族以行月方式欢度中秋。月亮升起时，经过充分准备的芦笙歌舞队，踏着月光来到邻近的山寨赛歌赛舞，乐声震耳，舞姿婆娑，欢乐的人群沉浸在似水的月色之中。 　
　　高山族“赏月”
　　居住在台湾省山区的高山族同胞，每逢中秋明月高悬、清辉洒满大地时，穿着民族盛装，围坐在一起载歌载舞，饮酒赏月，共庆团圆。