过了大年初一、“破五”以后，接下来就是正月十五。

　　老北京人很看重这个日子。因为这一天有三个节的名字。哪三个名字呢？一是上元节，二是元宵节，三是灯节。这么多节融于一日，挺有意思。

　　一般说来，大家都知道正月十五是元宵节。到了这一天，家家户户都要吃元宵。元宵节是我国民间最隆重的节日之一，“正月十五闹元宵”，在我国已有悠久的历史。一个“闹”字，将其鲜明的民俗特色概括出来了。

　　吃元宵象征着团圆之意。最初元宵叫“汤圆”，因它漂在碗里，像是一轮明月挂在天际。天上月圆，碗里汤圆，全家团圆，此情此景犹如台湾民歌《卖汤圆》中唱的：“一碗汤圆满又满，吃了汤圆好团圆。”吃汤圆，大团圆、大吉大利，后来人们便直接叫它元宵了。

　　这元宵节怎么又叫作“上元节”呢？对“上元节”，有的人可能生疏一些。什么叫上元？上元，含有新的一年第一次月圆之夜的意思。上元节是怎么来的呢？据《岁时杂记》一书说，这是因循道教的陈规。道教曾把一年中的正月十五称为上元节，其余则是七月十五为中元节，十月十五为下元节。

　　最有意思的是灯节。每到正月十五这一天，民间就风行张灯观赏的习俗，因而也叫灯节。据民间传说，正月十五放灯起源于古时农家“照田蚕”的风俗。所谓照田蚕，是指元宵之夜，农家在长竹竿上挂一盏灯插在田间，观察火色以预测旱涝的情况。后来照田蚕的时候，人们将各种彩灯愈做愈精巧，照田蚕也就失去了本来的意思，演变成一种闹花灯的娱乐活动。

　　自从张灯之俗形成以后，历朝历代都以正月十五张灯观灯为一大盛事。由汉到隋，每年正月十五举行盛大的晚会。历经唐宋元明清，这项活动一直很兴盛。

　　京城为历代之都，每年的正月十五是最热闹的了。特别是闹花灯，更是别具一格。为什么呢？因为在东城有一条街叫“灯市口大街”。从名字上您就能看出来，这地方是卖灯的街市。笔者小时候就住在这灯市口附近，常听大人们讲这条街的故事。

　　灯市口大街，是一条东西走向的大街。西口衔王府井大街，东口接东单北大街。往年初一到正月十五的时候，这条街就摆满了卖灯的摊位。灯的花色众多，格调各异，工巧形美。彩灯上描绘了各种图案，或舞姿翩翩，或鸟飞花放，或龙腾鱼跃。就品种而言也很多，挂花灯、滚龙灯、迎轿灯、走马灯、放水灯、展冰灯……一应俱全。白天各色的灯笼随风飘动，晚上则是灯火一片。男女老少，熙熙攘攘，人们在那里观灯、买灯。小孩们高兴得不得了，买了灯点亮之后，拎着它在人群中穿行玩耍，可谓一大美景。

　　闹花灯，还伴随着猜灯谜活动。灯谜，就是将各种谜语写在花灯上。人们在观灯的时候，看谜语，猜谜语。谜语在我国有着悠久的历史，体现着优秀的传统文化。人们在猜谜的同时，也受到了文化的熏陶。

　　正月十五，是个颇有特色的传统节日。在这个节日里，有许多活动贯穿其中：从自然景来说，是月圆，一轮圆月悬挂空中，人们可赏月；从人的活动来说，有吃元宵、闹花灯、猜谜语、舞龙、踩高跷等等。这些可触可摸的活动，将这个节日搞得热热闹闹。虽然现在已步入现代化的生活，但传统节日的民俗仍“活”在人们的心中。一些老北京人说起这个话题，激动之情溢于言表；给孩子们讲起来，更是滔滔不绝。此情何以如此之深？一方水土养一方人嘛！ （人民日报海外版）

　　元宵节闹花灯 习俗来自唐朝

　　元宵节到了，闹花灯是元宵节的习俗。自唐朝以来就有元宵节闹花灯的传统，是由原来只在宫廷中举行而流传到民间。每到正月十五，无论士族还是庶民都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。元宵节放灯在唐代发展成为盛况空前的灯市，正月十五，是闹花灯的高潮。花灯本是我国各地普遍流行的一种民间工艺品，是历代民间艺人综合了剪纸、结扎、纺织、裱糊、绘画等工艺，用金属、竹木、兽角、绫绢等材料精心制作，现在随着社会的发展，传统的花灯变成声、光、电并举的大型电动灯组，被注入了高科技含量。（北方网—每日新报）

　　民俗专家：农历元宵节是古代中国的“情人节”

　　新华网天津（记者周润健　蔡玉高）农历正月十五是元宵节，人们观灯、猜谜、吃元宵，这天还是中国的“情人节”。有专家指出，元宵节作为中国的“情人节”，有内涵、有传统，韵味十足。

　　天津市社科院舆情研究所首席专家王来华说，古代的未婚少女平时足不出户，只有元宵节这天才被破例允许结伴出门看灯赏玩，不少男女借机物色心上人，擦出爱的火花，因此，元宵节也就造就无数良缘美眷。

　　从中国历代诗词歌赋中也不难看出元宵节的浪漫温馨。如欧阳修的《生查子·元夕》：去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。

　　王来华表示，元宵夜，为有情人提供了一个传情达意的渠道，情侣们或密笺赴约，或互赠诗帕，体现的是一种纯洁的男女之情，这种感情含蓄内敛，韵味十足。

　　元宵节又称“灯节”，观灯、赏灯是必不可少的节日内容。专家说，燃灯之俗始于汉代。天津市社会科学院历史所罗澍伟研究员介绍，东汉明帝时，佛教传入中国，朝廷号召百姓于上元夜放灯，以示对佛的尊重。这一习俗历代相沿。

　　元宵节猜灯谜的习俗，宋代开始流行，至今不衰。天津市民俗专家张金丰说，人们将谜题写在绢灯上，有记载是从宋代开始的。当时杭州还成立了谜社组织，涌现了一些猜谜的行家，多半是文人。

　　天津市民俗专家高成鸢解释，汤圆叫“元宵”，这个词的本意是“上元节之夜”，此夜吃汤圆的习俗流行，便管特定的吃食也叫“元宵”。有人说唐代有吃“粉果”的习俗，推想就是元宵的前身。“元宵”的名字明代普遍流行。

　　此外，中科院紫金山天文台研究员王思潮说，今年元宵节是“十五的月亮十五圆”，届时月亮、地球、太阳正好在一条直线上，月亮最亮、最圆，人们在元宵佳节，可别忘了欣赏圆月。

　　元宵节主角之汤圆飘香

　　汤圆的由来《开元天宝遗事》记载：“每岁上元，都人造面蚕的习俗到宋代仍有遗留，但不同的应节食品则较唐朝更为丰。”吕原明的《岁时杂记》就提到：“京人以绿豆粉为科斗羹，煮糯为丸，糖为臛，谓之圆子盐豉。捻头杂肉煮汤，谓之盐豉汤，又如人日造蚕，皆上元节食也”。到南宋时，就有所谓“乳糖圆子”的出现，这应该就是汤圆的前身了。到了明朝，人们就以“元宵”来称呼这种糯米团子。

　　刘若愚的《酌中志》记载了元宵的作法：“其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也”。清朝康熙年间，御膳房特制的“八宝元宵”，是名闻朝野的美味。马思远则是当时北京城内制元宵的高手。他制作的滴粉元宵远近驰名。符曾的《上元竹枝词》云：“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵”。诗中所咏的，就是鼎鼎大名的马家元宵。

　　近千年来，元宵的制作日见精致。光就面皮而言，就有江米面、黏高梁面、黄米面和苞榖面。馅料的内容更是甜咸荤素、应有尽有。甜的有所谓桂花白糖、山楂白糖、什锦、豆沙、芝麻、花生等。咸的有猪油肉馅，可以作油炸炒元宵。素的有芥、蒜、韭、姜组成的五辛元宵，有表示勤劳、长久、向上的意思。

　　制作的方法也南北各异。北方的元宵多用箩滚手摇的方法，南方的汤圆则多用手心揉团。元宵可以大似核桃、也有小似黄豆，煮食的方法有带汤、炒吃、油汆、蒸食等。不论有无馅料，都同样的美味可口。

　　元宵节的汤圆

　　各地驰名风味汤圆

　　元宵节吃元宵汤圆，是我国的传统习俗。全国各地有不少驰名的风味汤圆，下面介绍一些最负盛名的。

　　●成都赖汤圆上世纪初简阳人赖源鑫到成都挑担卖汤圆，因其汤圆质好、味美，人们称做“赖汤圆”。该汤圆选用上等的糯米粉加水揉匀，包上用芝麻、白糖、化猪油配制的馅心。该汤圆的特点是香甜滑润，肥而不腻，糯而不粘。

　　●四川心肺汤圆四川彭水县的风味小吃，以糯米粉制皮，将豆腐干、冬菜切碎，用猪油炒后制馅，煮熟配上卤煮的猪心、猪肺及多种调味料而成。食用时，再调以葱花、蒜末、花椒粉、辣椒等，鲜香可口。

　　●长沙姐妹汤圆长沙一家餐馆的著名风味小吃，已有60多年历史，由于早年经营这款食品的是姜氏二姐妹，故此得名，其制法是以糯米、大米磨浆，取粉制皮，用枣泥、白糖、桂花做馅。其色泽雪白、晶莹光亮、小巧玲珑、香甜味美。

　　●上海擂沙汤圆上海著名小吃，已有70多年历史。以大红袍赤豆煮熟磨细，将带馅汤圆煮熟，外滚豆沙而成，其特点是形美色艳，豆香宜人。

　　●宁波猪油汤圆以精白水磨糯米粉为皮，用猪油、白糖、黑芝麻粉为馅，汤圆皮薄而滑，白如羊脂，油光发亮。

　　●苏州五色汤圆位于苏州吴门米粉店，以糯、粳米粉镶配，包以由鲜肉、玫瑰猪油、豆沙、芝麻、桂花猪油等五种配制的馅心。该汤圆甜咸皆备，为脍炙人口的江南风味。

　　●山东芝麻枣泥汤圆先将大红枣煮熟去核擦泥，猪板油去膜用刀拍碎，两者加白细砂糖搓成馅心，和水磨糯米粉做成小汤圆，芝麻炒熟和白细砂糖研成细末成炒面，将煮熟的小汤圆在炒面中滚一圈即可，吃时油润绵软。

　　●广东四式汤圆先将绿豆、红豆、糖冬瓜、芋头分别煮或蒸熟，去皮，分别加入白糖、芝麻、熟猪油等调味品制成四种甜馅料，将汤圆皮分别包入四种不同的馅心，做上记号。将四种汤圆放入加糖的水中煮熟。每碗装不同馅料的汤圆各一个。特点是软滑细腻，四种味道各异。

　　●此外，北京的奶油元宵、天津的蜜馅元宵、上海的酒酿汤圆和乔家栅鲜肉汤圆、重庆的山城小汤圆、泉州的八味汤圆、广西的龙眼汤圆、安庆的韦安港汤圆、台湾的菜肉汤圆等，也都是驰名南北的风味汤圆。

　　元宵的吃法

　　元宵佳节，家家户户吃元宵。元宵有不少吃法。

　　●煮元宵：煮元宵时要多放些水，水烧开后将火调小，见水面有轻微的滚动时，便可将元宵下到锅里，文火煮10分钟后，松软了即可起锅食用。

　　●炸元宵：先把元宵煮熟，凉凉，然后再炸，这样不会炸崩了皮，同时也省油。如果炸生元宵，最好先放在鸡蛋清里滚一下，再放到油锅里炸，这样既安全，又能使炸出的元宵带有鸡蛋味。炸元宵时，需不断地翻动，以免炸得不均匀。

　　●元宵改制汤圆：把买来的元宵掰开，取出馅，再将掰碎的元宵皮掺点水和成面，把取出的馅一个个地用面包上，揉圆。这样改制的元宵，容易煮，吃起来糯软可口，很像南方的汤圆。

　　国外的汤圆——美式汤圆

　　●用小麦麸炒黄，与猪肉适量加葱盐、色拉等做成馅丸，包糯米团后，或煮或煎食之。法式汤圆

　　●用山药儿泥、番茄酱、火腿末、奶酪、白糖等剁成肉馅丸，再用糯米粉与土豆泥混匀包上馅丸，煮熟后晾干，煎炸后即食。韩式汤圆

　　●用人参加水润软切片，烘脆研粉，拌入芝麻末儿、玫瑰泥、樱桃蜜以及白糖和鸡油，制成小丸后包入糯米团中。其很有滋补功效。新加坡式汤圆

　　●用熟花生米末儿、熟芝麻、瓜仁、橘饼、桃仁等作馅，再加玫瑰糖、白糖等拌成馅条，再切小块，包上半湿的糯米团，入水锅煮食之。

　　胡同大姐：汤圆是宁波的著名小吃之一，也是我国的代表小吃之一，历史十分悠久。据传，汤圆起源于宋朝。当时各地兴起吃一种新奇食品，即用各种果饵做馅，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵。与北方人不同，宁波人在春节早晨都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗。

　　另一种传说，1912年袁世凯篡夺革命成果，做了大总统，他一心想当皇帝，又怕人民反对，一天到晚提心吊胆的。因为“元”和“袁”、“宵”与“消”是同音的，“袁消”有“袁世凯被消灭”之嫌，于是在1913年元宵节前，袁世凯就下令把元宵改为汤圆。这便是传说中汤圆名称的来历。

　　汤圆怎么吃

　　面对热滚滚、香喷喷的汤圆，忍不住想要大咬一口，小孩和老人一定要特别注意，吃汤圆切记缓慢、小口，避免汤圆哽住喉头或气管。由于汤圆含高量“糖分”，加上花生、芝麻、鲜肉馅含“高油脂”及“高热量”，一定要少量食用，不要一次吃得太多。

　　汤圆怎么煮

　　甜馅汤圆本身已有甜味，所以汤不需要再加糖，以减少热量摄取；若是无馅小汤圆，汤可以用桂圆红枣汤或桂圆姜汤取代，可有补身祛寒的功效；无馅料小汤圆还可以用花茶来煮，味道更新鲜，也可使用红糖及姜片煮汤圆以去除寒气，或放入桂圆、红枣、白木耳等，增加营养含量；煮咸汤圆时可放一些蔬菜，增加纤维素。

　　食用汤圆注意

　　汤圆的外皮部分均以糯米粉为食材，黏性高，不易消化。对于肠胃功能不佳者、老年人、儿童，在食用汤圆的时候就应特别留意，以免造成消化不良或吞咽阻碍；汤圆馅种类繁多，其中油脂含量均较高，会影响慢性病患者病情；另外，甜馅常会使糖尿病患者血糖升高；花生、芝麻、豆沙馅等会加重肾脏病患者病情，应特别注意；对于体重超重或高脂血症、高血压、糖尿病的患者，都不宜过量摄取含大量油脂及糖分的汤圆；对于痛风病患者，高油脂的食物会影响尿酸的排泄，增加痛风病复发的可能。