研究人员想观察女性自己报告的饮酒习惯是否与研究期间发生的68775例癌症有关联。他们发现即使每天只喝一杯酒也会增加罹患乳腺癌、肝癌和直肠癌的风险。对那些同时吸烟的女性来说，喝酒还增加罹患口腔癌和喉癌的风险。酒的类型没有差异——只喝啤酒的女性与喝其他类型酒的女性风险相同。虽然并不清楚酒精是如何增加癌症风险的，Allen说，“有证据显示摄入适度的酒精——按照这里研究的水平——增加性激素的循环水平，与增加乳腺癌罹患风险有关联。”“那是最重要的，”Allen对《华盛顿邮报》说。“如果你经常饮酒，哪怕是每天只喝一杯，那也会增加你患癌症的风险。”Allen和她同事得出结论认为，在那些每天平均饮酒一杯的女性中，酒精导致每千名女性增加11例乳腺癌，口腔癌、咽癌和直肠癌各一例以及0.7例的食管癌、喉癌和肝癌。该研究支持了此前的小范围研究——揭示了酒精消费增加女性罹患乳腺癌的风险，而且大量饮用也与男女的其他癌症相关。然而，它首次在如此大规模的研究中把适量饮酒与癌症风险联系起来。
　　
　　科学家们承认，新发现可能会困惑那些被告知每天饮用一杯红酒有益心脏健康的人们。现在，美国政府饮食指南说，酒精能产生有益的影响，妇女可每天饮用一杯。但官方说，指南并不是试图推荐饮用那个剂量的酒精——相反，他们是给建议设定了一个上限。“那个水平的消费，通常在科学研究中被发现是相对低风险的，”疾病控制和防护中心的RobertBrewer对《华盛顿邮报》说，“但低风险不意味着无风险。”一些研究者说，人们必须对医生给予的关于酒精使用的益处和风险的信息掌握平衡。“你不得不平衡所有的东西，”国立卫生研究院研究酒精与癌症的PhillipJ.Brooks对美联社说，“这种信息对人们来说是非常重要的，应当向他们的医生咨询存在的各种风险因子。”