研究报告称，该实验动物为10只羊，在怀孕前60天至怀孕后30天内喂食低热量饮食，使体重下降了15%。牧场条件的改变和其他因素也会导致动物体重下降。正常情况下羊的孕期为145天，喂食低热量饮食的羊平均分娩时间比对照组早7天。

　　目前有关热量摄入少与早产的关系尚不清楚，母体可能通过发送某种信号使发育中的胚胎了解其营养环境。如营养环境较差，胚胎有可能自行调节生长速度或孕期长短。因此，研究人员认为营养不良的妇女在孕期应多进食以避免早产。