人体结肠中存在大量益菌，帮助维持消化系统的平衡与健康。这些益菌利用食物中不易消化的益生元作为自己生长和活动的能量来源，帮助人体抵抗有害细菌的入侵，提高免疫机能。益生元的作用是促进有益细菌的生长繁殖，但是为了到达被需要的地方，它们必须经过肠道上部分并不被人体消化或吸收。

    研究发现，益菌是利用杏仁中的杏仁脂生长的，这也是杏仁具有益生作用的原因。杏仁在消化系统中所处时间的长短也影响着可用杏仁脂和蛋白质的数目。