“班春”是指古代地方官頒布的督導農耕的政令。明代文學家、戲劇家湯顯祖于明萬歷二十一年至二十六年任遂昌知縣期間，勤政惠民，春耕時節都要率衙役帶著花酒和春鞭，舉行“班春勸農”儀式，並獎勵農桑，勸農勤作農事。由此，“勸農”成為每年春天縣衙鼓勵春耕生產的一項重要活動。

　　時至今日，仍以農業作為主導產業的遂昌縣，每年都要舉行隆重的“班春勸農”典禮，以鼓勵農民積極發展農業。典禮當日，當地二十多個自然村上百位村民身著明代服飾，在敲鑼打鼓聲中，向“神農”祭獻全豬、全羊、五谷貢品，並上香、跪拜祈求今年風調雨順、五谷豐收。在誦讀祭文後，農民插花、賞酒、贈春鞭。隨後一年春耕春種正式開始，村民下田扶犁耕地。

　　由于“班春勸農”儀式較好地保留了明代風俗，２０１０年被列入了國家非物質文化遺產保護名錄。

　　據介紹，湯顯祖對遂昌縣影響深遠，他不僅給當地農業帶來較大發展，同時在這裏寫成《牡丹亭》。為紀念他，９日至１０日遂昌縣舉辦湯顯祖文化節，除“班春勸農”典禮外，還舉辦了“湯顯祖—莎士比亞文化高峰論壇暨湯顯祖和晚明文化學術研討會”等活動，來自英國、意大利等６個國家和地區的１３名專家以及國內近６０名專家共同探討了東西方兩大劇作大師作品及其文化的異同。