陈锡文坦言，判断农业的现代化水平，有两个很重要的参数。首先农业现代化要看技术进步对于农业增长的贡献。从目前的情况看，我国农业的增长中贡献率有50%左右是来自于农业技术的进步。发达国家的农业科技进步对农业增长贡献率一般达到80%，所以将近有30个百分点的差距。“从这几年推进农业科技进步的实际效果看，一年大概可以提高1个多百分点。照此推算，大概有20多年的差距能够达80%。” 

　　第二个重要参数是农业灌水的利用率。我国现在农业灌溉的有效利用率在0.4左右，有一半以上的灌溉用水是在传输中损失了，而发达国家一般农业用水利用率可以达到0.7，这中间存在着0.3的差距。补上0.3的差距需要大量的投入和技术的改进，比如渠道的防渗、大水漫灌改为喷灌、滴灌等等，都需要大量的投入。 

　　“我自己看，一般情况下我国需要二三十年的努力才有可能赶上现在发达国家的农业水平。”陈锡文说。 

　　陈锡文指出，农业现代化是一个系统工程，需要多方面共同努力才能实现。 

　　第一，农业的现代化必须要靠现在的工业装备，如果工业没有现代化，农业不可能现代化，这是一个制约因素。 

　　第二，农业的现代化一定是在农村人口不断减少，工业化、城镇化带动下，农村人口不断减少的情况下才能实现，这就需要走出一条符合中国特色的工业化、城镇化道路。 

　　第三，农业现代化一定要保证经营者具有比较高的科技文化素质，像十六届五中全会提出的，要有有文化、懂技术、会经营的现代农民才可以。