一年四季发生的疾病有其规律性，也有其客观原因。如能注重随着时节科学地搭配饮食，提高人体的抗病能力，就能避免疾病的发生或减轻疾病的危害。

　　流感及禽流感等疾病易发生于冬末春初，夏天多胃肠道疾病，秋天多咳嗽等等。疾病发生或旧病复发常有一定的季节性，这是因为人体的生理变化与自然的节律相关联。其实，“生态卫生学”在古老的中医理论里早有体现，“天人合一”的思想受到高度重视，认为自然界的变化与人的健康息息相关。中医将大自然的变化规律与人的生理、病理相联系，用五行学说贯穿起来，五行学说将一年分为五季，即春、夏、长夏、秋、冬；将饮食之味分为五大类，即酸、苦、甘、辛、咸。根据五行的原理，随时节变化调换五味，可减少时令病的发生，也达到未病先防的效果。

　　五行学说将风、春天、肝、酸味归为木；暑热、夏天、心、苦味归为火；湿、长夏、脾、甘味归为土；干燥、秋天、肺、辛味归于金；寒冷、冬天、肾、咸味归为水。

　　酸：能收敛固涩，用于虚汗外泻、久泻；苦：能泻、能燥、能坚，有清热，泻火，泻下，燥湿，降逆，有泻火存阴(坚阴)的作用；甘：滋补、和中、缓急，有补益作用，很多具有补益作用的药食两用品都是甘味；辛：是辛辣、辛凉的滋味，能散能行，具有发汗、行气的作用；咸：能下能软。

　　孙思邈言：“食能排邪而安五脏，悦神爽志，以资气血，若能用食平痾，释情遣疾者，可谓良工”(意为能通过调节饮食祛邪治病，补养气血，调节心情，是优秀的医生)，并主张顺应四时，注意人与自然的协调统一，调节饮食起居而达到养生的目的：春应养生，夏应养长，秋应养收，冬应养藏。