春 属木，其气温，通于肝，主发泄，风邪当令，为四季之首。这一季节：阳气初升，天气由寒转暖，万物萌发生机，人体阳气得以生发，肝脏得以疏泄，气血趣向于体表，积一冬之内热也将散发出来。人体的肠胃经过冬季的长期进补和正月的肥甘美食，积滞较重，且易酿生痰热。此外，由于风邪当令，人体易为风邪所伤。风为阳邪，具有生发、向上、向外的特点，易引动伏邪而发病。
     根据春温阳气生发、肠胃积滞较重、肝阳易亢以及春季瘟疫易于流行的特点：春季饮食养生应逐步地将食物结构加以调整，减少动物膳食，增加植物性食物，注意摄入水果和蔬菜。饮食应以辛温、甘甜、清淡为主：辛温祛寒，甘能健脾，清淡利湿，可使人体能抗拒风寒、风湿之邪的侵袭，健脾益气，减少患病。不易吃温热类食物及辛辣类调味品，以免助热动火，触发肝阳上亢。
     春季宜选食物有：春笋、芹菜、荠菜、菠菜、海带、鸡蛋、瘦猪肉、鲤鱼、山药等清补养肝的食品；以及萝卜、海蜇、黄瓜、香蕉、荞麦等通利肠胃的食物。
夏 属火，其气热，通于心，主长养，署邪当令。这一时期，天气炎热，署为阳邪，其性炎热，升散开泄，耗气伤津，体弱者易为署邪所伤而致中署。人体脾胃功能此时也趣于减弱，食欲普遍降低，若饮食不节，贪凉饮冷，易致脾阳损伤，出现腹痛、腹泻等脾胃病症；或饮食不节，易致泄泻、痢疾等肠道疾病和食物中毒。又长夏属土，其气湿，通于脾，湿邪当令。此时湿为阴邪，其性趣下，重浊粘滞，容易阻遏气机，损伤阳气。人体易为湿邪所伤，或署邪挟湿，易患署湿病症。
根据夏季人体代谢旺盛，营养消耗过多，随汗丢失大量的水分、无机盐、水溶性维生素等特点：夏季饮食养生宜清热解署，益气生津，长夏并宜清署利湿。宜清淡平和，菜肴色泽不宜过深，口味不宜过浓，避免用难以消化的食物，勿过饱过饥；应重视健脾养胃，促进消化、吸收功能，保证身体有足够的营养。不宜过食生冷及冰镇的饮料及食物，以免损伤脾阳，同时更应注意饮食卫生。不宜热性食物，以免助热生火；不宜辛散开泄过多，以免耗气伤津。
夏季宜选食物有：金银花、菊花、绿豆、赤小豆、苦瓜、冬瓜、紫菜、西瓜等清热解署的食物以及山药、茯苓、蕃茄、苹果、葡萄、菠萝、鸭肉等益气生津的食物；
秋 属金，其气燥，通于肺，主收，燥邪当令。这一时期，秋高气爽，气候干燥，加之夏季余热未清，津液未复，人体偏于津亏体燥。燥邪当令，最易伤肺，人体又易为燥邪所伤而致津伤肺燥。初秋之气，称之为温燥，此时署烈未开，胃口未开，饮食仍以清淡平和、滋润清鲜为主，不宜过于辛辣香燥。深秋之气，寒意渐加，称之为凉燥，饮食宜逐渐转向味浓肥鲜，增加滋补的分量。
根据秋季人们大多会觉得口鼻干燥，渴饮不止，皮肤干燥，甚至大便干燥等特点：秋季饮食养生一般以润燥平补为中心，以健脾、补肝、清肺为主要内容，以清润甘酸为大法，寒凉调配为要。秋季各种水果及蔬菜大量上市，应注意不要过量食用，否则会损伤脾胃的阳气。同时，秋季气候凉爽，五脏归肺，适宜平补，宜津润燥，滋阴润肺。不宜过食炸、熏、烤、煎等食物。
秋季宜选食物有：扁豆、莲子、苹果、葡萄、菠萝、猪肺、甲鱼、鲤鱼、蜂蜜、乳品等柔润食物以及人参、银耳、山药、杏仁、花生、红枣、山揸、蘑菇、竹笋等益气滋补、宣肺化痰的药膳调理。
冬 属水，其气寒，通于肾，主收藏，寒邪当令。寒为阴邪，易伤阳气。冬季气温寒冷，人体血管收缩，血液循环变慢，免疫能力下降，易诱发或加重许多慢性病。这一时期，人体阳气偏虚，阴寒偏盛，阴精内藏，脾胃运化功能较为强健，故冬季饮食养生宜温补助阳，补肾益精。同时冬季人体阳气收敛潜藏，容易吸收营养成分，是一年中最有利于进补和治愈虚劳慢性衰弱病症的季节。
根据冬季气温骤降，人体的生理功能处于低谷，趋于潜藏沉静之态，人们宜感受寒邪的特点：冬季饮食养生应突出两个方面，一是注意通过膳食摄入高热能食物，提高耐寒能力；二是预防维生素缺乏症，因冬季新鲜水果、蔬菜较少，更应注意适量进补。总之体现四高：即高蛋白、高脂肪、高热能、高维生素。膳食多用热性的食物，有助于保护人体的阳气，以拥阴护阳为主导。
冬季宜选食物有：狗肉、牛肉、羊肉、鸡肉、雀肉、龟肉、虾仁、海参、黄豆、鹿茸等温补的食物以及大葱、生姜、大蒜、辣椒、胡椒、核桃、桂圆、红枣、红糖、枸杞、板栗等补肾通